Onze aarde verandert voortdurend. Sommige van deze veranderingen, zoals de oprichting van de Grand Canyon, duren miljoenen jaren en sommige zijn catastrofale veranderingen die zich in seconden voordoen. Deze veranderingen op onze aarde kunnen worden gecategoriseerd als constructieve krachten of destructieve krachten.

Trage constructieve krachten

Constructieve aardse processen zijn veranderingen die bijdragen aan het oppervlak van de aarde, en sommige ervan nemen miljoenen jaren te doen. De Hawaiiaanse eilanden zijn een goed voorbeeld van een langzame constructieve verandering. Deze eilanden hebben zich door miljoenen jaren gevormd als gevolg van een vulkaan met een hete plek. Dit type vulkaan vormt zich over een gebied in de aardkorst, waar de korst erg dun is en de lava consequent naar de oppervlakte gaat. Elk jaar voegt het eiland dat momenteel de hotspot is (Hawaii) nieuw land toe. Er wordt zelfs een ander eiland gevormd dat 10.000 tot 100.000 jaar langer boven het oppervlak van de oceaan zou moeten komen. Een ander voorbeeld van een langzame constructieve kracht is de depositie van sediment aan de monding van een rivier. Water voert sediment over de rivier en als de rivier ondieper wordt, wordt het sediment afgezet, en vormt het landvormen zoals delta's. Bergen zijn ook een voorbeeld van een langzame constructieve kracht doordat twee tektonische platen in elkaar worden geduwd.

Snelle constructieve krachten

Sommige veranderingen aan de aarde vinden plaats in een kwestie van seconden in plaats van miljoenen jaren. De belangrijkste snelle constructieve kracht is een vulkaan. Een vulkaan die heftig losbarst, kan lava en as binnen een paar seconden naar buiten schieten. Wanneer die lava afkoelt, verhardt hij tot nieuwe rots.

Slow destructieve krachten

Destructieve krachten breken land af. De twee belangrijkste krachten die langzaam land afbreken, zijn verwering en erosie. Verwering is het afbreken van gesteenten als gevolg van krachten zoals wind en water. De rotsblokken worden vervolgens elders verplaatst door het proces van erosie. Verwering en erosie hebben miljoenen jaren nodig om een ​​effect op de aarde te hebben, maar die effecten kunnen dramatisch zijn. De Grand Canyon en Monument Valley in Arizona zijn uitstekende voorbeelden van verwering en erosie.

Snelle destructieve krachten

Snelle destructieve krachten zijn krachten zoals aardbevingen en tsunami's die het oppervlak van onze aarde kunnen veranderen in seconden. Tsunami's kunnen de aarde platleggen en heuvels uitwissen. Een tsunami neemt duizenden meters aarde in en sleept het terug naar de oceaanbodem. Aardbevingen kunnen ervoor zorgen dat de aarde barst, waardoor zinkgaten of andere dergelijke verschijnselen ontstaan. Snelle destructieve krachten kunnen ook dingen zijn zoals aardverschuivingen. Hele berghellingen kunnen in enkele seconden naar de voet van een berg worden verplaatst.