Productiebronnen bij een geothermische fabriek die wordt bedreigd door lava die uit de vulkaan Kilauea in Hawaï stroomt, zijn verstopt om te voorkomen dat giftige gassen naar buiten sijpelen.

Lava uit een nabijgelegen, nieuwe vulkanische opening ingevoerd, toen tot stilstand gekomen, op het terrein van 329,8 hectare waar de Puna Geothermal Venture-putten ongeveer 16 hectare beslaan. Bewoners waren bezorgd over de gevaren als de lava over de faciliteiten van de fabriek zou stromen. of als de gegenereerde warmte zou interageren met verschillende chemicaliën die ter plaatse worden gebruikt.

Tien putten werden "uitgeblust, " die ze afkoelt met voldoende koud water om de druk van vulkanische stoom die van onderaf komt tegen te gaan, zei Hawaii Gouverneur David Ige. De laatste put was verstopt met modder, omdat het ondanks de infusie van water heet was gebleven. Metalen pluggen in de putten, die zo diep gaan als 8, 000 voet (2, 438 meter) ondergronds, zijn een extra noodmaatregel.

"Alle putten zijn op dit punt stabiel, " zei Ige. De ambtenaren van de provincie houden ook toezicht op diverse gassen die in de atmosfeer kunnen lekken.

Een piek in gasniveaus kan een massale evacuatie veroorzaken, zei Talmadge Magno, beheerder van de civiele bescherming van Hawaii County. Ambtenaren, echter, hebben geen specifieke scenario's besproken die tot een dergelijke noodsituatie zouden leiden.

Puna Geothermie, eigendom van Nevada's Ormat Technologies, werd stilgelegd kort nadat Kilauea op 3 mei lava begon te spuwen. De fabriek gebruikt warmte en stoom uit de kern van de aarde om turbines te laten draaien om energie op te wekken. Een ontvlambaar gas genaamd pentaan wordt gebruikt als onderdeel van het proces, hoewel ambtenaren eerder deze maand 50 verwijderden, 000 gallons (190, 000 liter) van het gas uit de installatie om de kans op explosies te verkleinen.

De fabriek heeft een capaciteit om 38 megawatt elektriciteit te produceren, voorziet in ongeveer een kwart van de dagelijkse energiebehoefte van het Big Island.

Lava verwoestte maandag laat een gebouw in de buurt van de fabriek, waardoor het totale aantal ingehaalde constructies in de afgelopen weken op bijna 50 komt, waaronder tientallen woningen. De laatste was een magazijn naast de fabriek in Puna, Hawaii County woordvoerster Janet Snyder vertelde de Honolulu Star-adverteerder. Het gebouw was eigendom van de staat en werd in de begindagen van de site gebruikt voor geothermische onderzoeksprojecten.

Inheemse Hawaiianen hebben lang hun frustratie geuit over de plant sinds deze in 1989 online kwam; ze zeggen dat het op heilig land is gebouwd. godin van het vuur, Pelé, wordt verondersteld te leven op de Kilauea-vulkaan, en men denkt dat de plant zelf haar naam ontheiligt.

Andere bewoners hebben hun zorgen geuit over de gezondheid en veiligheid.

wetenschappers, echter, zeggen dat de omstandigheden op Kilauea het een goede locatie maken om de aarde te benutten voor hernieuwbare energie.

"Er is warmte onder de grond als je overal diep genoeg graaft, " zei Laura Wisland, een senior analist bij de Union of Concerned Scientists. Maar op sommige plaatsen in de VS "is het gewoon heter, en je hebt makkelijker toegang tot aardwarmte."

Geothermische energie wordt ook beschouwd als een schone hulpbron omdat het geen uitstoot van broeikasgassen genereert, zei Bridget Ayling, de directeur van Nevada's Great Basin Center for Geothermal Energy.

Ormat zei in een verklaring van 15 mei dat er een laag risico was dat oppervlaktelava zijn weg naar de faciliteit zou vinden. Het bedrijf zei ook dat er geen schade was aan de bovengrondse faciliteiten en dat het de impact bleef beoordelen. De fabriek zal naar verwachting beginnen te werken "zodra het veilig is om dit te doen, "volgens de verklaring.

Puna Geothermal vertegenwoordigt ongeveer 4,5 procent van de wereldwijde productiecapaciteit van Ormat. Vorig jaar, de fabriek in Hawaii genereerde ongeveer $ 11 miljoen aan netto-inkomsten voor het bedrijf. Ormat wordt verhandeld op de New York Stock Exchange, en aandelen zijn met bijna 10 procent gedaald sinds de uitbarsting van Kilauea.

Kaleikini zei dat de gassen die mogelijk uit de Puna-fabriek zouden kunnen lekken, niet verschillen van die afkomstig van actieve scheuren.

De U.S. Geological Survey zei dat de zwaveldioxide-emissies van de vulkaan meer dan verdubbeld zijn sinds de huidige uitbarsting begon. De top van Kilauea boert nu 15, 000 ton (13, 607 ton) van het gas per dag gestegen van 6, 000 ton (5443 metrische ton) per dag voorafgaand aan de uitbarsting van 3 mei.

Wetenschappers zeggen dat lava uit Kilauea explosies veroorzaakt als het de oceaan binnenkomt, die op vuurwerk kan lijken. Wanneer lava de zee raakt en afkoelt, het breekt uit elkaar en laat fragmenten de lucht in vliegen, die op boten in het water konden landen, zei U.S. Geological Survey-wetenschapper Wendy Stovall.

Het onderstreept de gevaren van de uitbarsting, een man uit Hawaï werd afgelopen weekend geraakt door een rondvliegend stuk lava, zei dat het gesmolten gesteente zijn been bijna in tweeën scheurde.

Darryl Clinton vertelde de Honolulu televisiezender KHON dat hij op het dak van een huis was om branden van rondvliegende stenen te blussen toen een explosie een paar honderd meter verderop een "lavabom" zijn kant op wierp. Het raakte hem boven de enkel.

Clinton zegt dat dokters zijn been hebben gered, maar hij moet zes weken lang vermijden om het te belasten.

Clinton was de eerste die zwaargewond raakte door de uitbarsting.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.