1 juni markeert het begin van het Atlantisch orkaanseizoen 2018, met sommige gemeenschappen die nog steeds aan het herbouwen zijn na de grootste stormen van vorig jaar.

De National Oceanic and Atmospheric Administration voorspelt een kans van 75 procent dat het orkaanseizoen dit jaar dichtbij of boven normaal zal zijn. Dat vertaalt zich naar 10 tot 16 benoemde stormen, met winden van 39 mijl per uur of meer. Van deze, vijf tot negen kunnen orkanen worden, met winden van 74 mijl per uur of meer, waaronder één tot vier orkanen die categorie 3 bereiken, 4 of 5, met winden van 111 mijl per uur of hoger.

Vijf verhalen van het afgelopen jaar bieden inzicht in de complexiteit van de voorbereiding op en het herstel van grote orkanen.

1. Overstromingen zijn een risico nabij kusten en in het binnenland

Overstromingen vormen het grootste risico tijdens orkanen en andere grote stormen. In kustgebieden, hoogwater en stormvloed zijn factoren bij overstromingsrisico's. Maar toen Nina Lam, geograaf van de Louisiana State University, ontwikkelingspatronen in de Verenigde Staten bestudeerde, ze ontdekte dat de ontwikkeling in de meeste overstromingsgebieden langs de kust afnam, maar nam toe in overstromingsgebieden in het binnenland.

Waarom de afwijking? Lam vermoedt dat mensen die te maken hebben met overstromingen in kustgebieden mogelijk landinwaarts trekken, maar beseffen niet dat ze nog steeds kwetsbaar zijn als ze zich vestigen in overstromingsgebieden in het binnenland. Ze pleit voor meer voorlichting en communicatie over overstromingsrisico's in gemeenschappen in het binnenland, evenals steun voor betaalbare woningen op afstand van overstromingsgebieden.

2. Wanneer de zeespiegelstijging versnelt

In een andere studie, wetenschappers van de Universiteit van Florida hebben aangetoond dat convergerende natuurlijke variaties in de klimaatpatronen van de aarde in de afgelopen eeuw herhaaldelijk "hot spots" hebben gecreëerd voor zeespiegelstijging langs de oostkust. Wanneer deze zones ontstaan, de zeespiegel kan gedurende één tot meerdere jaren tot zes keer sneller stijgen dan het wereldwijde gemiddelde.

"Deze hotspots versterken de ernst van kustoverstromingen die al plaatsvinden door stormen en koningsgetijden, civiel ingenieur Arnoldo Valle-Levinson en geoloog Andrea Dutton schrijven. "Inwoners tussen Charleston, Zuid-Carolina en Jacksonville, Florida - een stuk waar de zeespiegel nu minstens 10 centimeter hoger is dan in 2010 - hebben dit op de harde manier ontdekt." Ze zien ook tekenen dat dit patroon zich voordoet langs de kusten van de Golf van Louisiana en Texas.

3. Mensen met een lager inkomen lijden het meest

Zelfs in goed voorbereide gemeenschappen, sommige bewoners hebben veel meer middelen dan anderen om stormen te doorstaan ​​en daarna weer op te bouwen.

Historicus Chris Sellers, die gelijkheid en sociale rechtvaardigheid bestudeert aan de Stony Brook University in New York, analyseerde de schade over Long Island van Superstorm Sandy in 2012 en ontdekte dat gemeenschappen met lage inkomens en minderheden meer schade leden dan hun welvarende buren. Welgestelde bewoners woonden meestal op hoger gelegen grond, en hun buurten waren minder dicht gezoneerd, waardoor ze overstromingen konden opvangen.

evenzo, veel inwoners met een lager inkomen konden het zich niet veroorloven om een ​​overstromingsverzekering voor hun huis te kopen of uit eigen zak te betalen om daarna weer op te bouwen. Federale en staatssteun hielpen, maar kwam zo langzaam dat vijf jaar na Sandy, een derde van de huiseigenaren die in aanmerking kwamen voor rehabilitatiegeld van de staat was nog bezig met het herstellen van hun huis.

"Nu meer dan ooit, we hebben een nationaal gesprek nodig over de manier waarop onze kustlandschappen zich hebben ontwikkeld, zodat onze meest kwetsbare burgers nu een groter risico lopen door zulke enorme stormen, ’, aldus de verkopers.

4. Oudere volwassenen kunnen daarna speciale hulp nodig hebben

Rampenbestrijdingsoperaties na grote stormen duren doorgaans dagen tot weken. Maar Sue Ann Bell, een klinische universitair hoofddocent verpleegkunde aan de Universiteit van Michigan die aan deze inspanningen heeft gewerkt, waarschuwt dat de gevolgen voor ouderen langdurig kunnen zijn.

"Leeftijd alleen maakt mensen niet kwetsbaarder voor rampen, maar veel gezondheidsproblemen die vaak voorkomen bij ouder worden, doen dat wel, inclusief kwetsbaarheid, geheugenstoornis, beperkte mobiliteit en chronische ziekte, ' schrijft Bell.

In een onderzoek dat een tornado-uitbraak in 2011 in het zuidoosten van de Verenigde Staten analyseerde, Bell ontdekte dat ziekenhuisopnames onder oudere volwassenen die in een postcode met een tornado-touchdown leefden, in de 30 dagen na de ramp met 4 procent toenamen - een stijging die zich vertaalde in honderden extra ziekenhuisopnames.

"De vergrijzende Amerikaanse bevolking heeft een stijgende incidentie van chronische ziekten die consistente gezondheidszorg vereisen, zoals suikerziekte, hypertensie en obesitas. Als in de tornadozone na de ramp aan deze gezondheidsbehoeften werd voldaan, deze patiënten hoefden mogelijk niet in het ziekenhuis te worden opgenomen, ’ merkt Bell op.

5. Bescherming van natuurlijke barrières loont

Kustdeskundigen weten al lang dat wetlands een waardevolle rol spelen bij het vertragen van stormvloeden en het opzuigen van overstromingen. In een studie gefinancierd door Lloyds' of London en met behulp van stormvloedmodellen uit de verzekeringssector, kustingenieur Siddharth Narayan en mariene wetenschapper Michael Beck van de Universiteit van Californië, Santa Cruz probeerde de waarde van deze natuurlijke dienst te berekenen.

Door overstromingen langs de Atlantische kust te analyseren tijdens Superstorm Sandy, en vervolgens te modelleren hoeveel ernstiger deze effecten zouden zijn geweest zonder wetlands aan de kust om ze te bufferen, ze schatten dat bestaande wetlands meer dan US $ 625 miljoen aan directe materiële schade hadden voorkomen tijdens deze enkele storm. Gemiddeld, van Maine tot Noord-Carolina, ze schatten dat wetlands en moerassen de schade met 11 procent verminderden.

"Het beschermen van kustecosystemen is geen volledige remedie voor kustrisico's, maar het moet deel uitmaken van een portfolio van oplossingen, van het verhogen van gebouwen tot het versterken van dijken tot het waterdicht maken, Narayan en Beck besluiten. "Na het orkaanseizoen, kustgemeenschappen staan ​​voor een cruciale vraag:of ze kunnen herbouwen op een manier die hen beter voorbereidt op de volgende storm, terwijl ze ook hun natuurlijke hulpbronnen behouden. Ons werk laat zien dat het antwoord ja is."

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.