Een studie van de meest recente bijna-omkeringen van het aardmagnetisch veld door een internationaal team van onderzoekers, waaronder de Universiteit van Liverpool, heeft geconstateerd dat het onwaarschijnlijk is dat een dergelijk evenement op korte termijn zal plaatsvinden.

Er is gespeculeerd dat de aardmagnetische velden op het punt staan ​​om te keren, met grote gevolgen, als gevolg van een verzwakking van het magnetische veld in de afgelopen tweehonderd jaar, gecombineerd met de uitbreiding van een geïdentificeerd zwak gebied in het aardmagnetisch veld genaamd de Zuid-Atlantische anomalie, die zich uitstrekt van Chili tot Zimbabwe.

In een paper gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , een team van internationale onderzoekers modelleert observaties van het aardmagnetische veld van de twee meest recente geomagnetische excursie-evenementen, de Laschamp, ongeveer 41, 000 jaar geleden, en Monomeer, rond 34, 000 jaar geleden, waar het veld bijna omkeerde, maar zijn oorspronkelijke structuur herstelde.

Het model onthult een veldstructuren vergelijkbaar met het huidige aardmagnetische veld bij zowel ongeveer 49, 000 en 46, 000 jaar geleden, met een intensiteitsstructuur vergelijkbaar met, maar veel sterker dan de huidige Zuid-Atlantische Anomalie (SAA); hun timing en ernst wordt bevestigd door gegevens over kosmogene nucliden. Echter, geen van deze SAA-achtige velden ontwikkelde zich tot een excursie of omkering.

Richard Holme, Hoogleraar Geomagnetisme aan de Universiteit van Liverpool, zei:"Er is gespeculeerd dat we op het punt staan ​​een magnetische polaire omkering of excursie te ervaren. door de twee meest recente excursie-evenementen te bestuderen, we laten zien dat geen van beide overeenkomsten vertoont met huidige veranderingen in het aardmagnetisch veld en daarom is het waarschijnlijk onwaarschijnlijk dat een dergelijke gebeurtenis op het punt staat te gebeuren.

"Ons onderzoek suggereert in plaats daarvan dat het huidige verzwakte veld zich zal herstellen zonder zo'n extreme gebeurtenis, en daarom is het onwaarschijnlijk dat het zal worden teruggedraaid."

De sterkte en structuur van het aardmagnetisch veld is in de loop van de geologische geschiedenis op verschillende tijdstippen veranderd. In bepaalde periodes, het aardmagnetisch veld is zo verzwakt dat het de posities van het magnetische noorden en het magnetische zuiden kon verwisselen, terwijl het geografische noorden en het geografische zuiden hetzelfde blijven.

Een geomagnetische omkering genoemd, de laatste keer dat dit gebeurde was 780, 000 jaar geleden. Echter, geomagnetische excursies, waar het veld bijna achteruit gaat maar zijn oorspronkelijke structuur herstelt, recenter zijn voorgekomen.

Het magnetische veld beschermt de aarde tegen zonnewinden en schadelijke kosmische straling. Het helpt ook bij de menselijke navigatie, dierenmigraties en beschermt telecommunicatie- en satellietsystemen. Het wordt diep in de aarde gegenereerd in een vloeibare buitenste kern van ijzer, nikkel en andere metalen die elektrische stromen veroorzaken, die op hun beurt magnetische velden produceren.