De antibacteriële eigenschappen van verzilverd textiel zijn populair op het gebied van sport en geneeskunde. Een team van Empa heeft nu onderzocht hoe verschillende zilvercoatings zich gedragen in de wasmachine, en ze hebben iets belangrijks ontdekt:textiel met nanocoatings geeft minder nanodeeltjes af aan het waswater dan textiel met normale coatings.

Als het 'nano' bevat, het lekt niet primair 'nano':dat geldt tenminste voor verzilverd textiel, legt Bernd Nowack van de divisie Technologie en Maatschappij van Empa uit. Tijdens elke wasbeurt wordt een bepaalde hoeveelheid van de zilvercoating uit het textiel gewassen en komt in het afvalwater terecht. Empa analyseerde dit water; het bleek dat nano-gecoat textiel nauwelijks nanodeeltjes afgeeft. Dat is precies het tegenovergestelde van gewone coatings, waar veel verschillende zilverdeeltjes zijn gevonden. Bovendien, nano-gecoat zilver textiel verliest over het algemeen minder zilver tijdens het wassen. Dit komt doordat er aanzienlijk minder zilver wordt verwerkt in textielstoffen met nanocoating, en komt dus in kleinere hoeveelheden vrij voor de antibacteriële werking dan bij gewone coatings het geval is. Een verrassend resultaat dat een transformerend effect heeft op toekomstige analyses en op de behandeling van zilvertextiel. "Alle zilvertextiel gedraagt ​​zich op dezelfde manier - ongeacht of ze nano-gecoat of conventioneel gecoat zijn, ", zegt Nowack. Daarom mag nanotextiel niet aan strengere regelgeving worden onderworpen dan textiel met conventionele zilvercoatings, en dit is relevant voor de huidige discussies over mogelijke speciale regelgeving voor nanozilver.

Maar wat is de betekenis van zilverdeeltjes in afvalwater? Blootgesteld zilver reageert met de (kleine hoeveelheden) zwavel in de lucht om zilversulfiet te vormen, en hetzelfde proces vindt plaats in de afvalwaterzuiveringsinstallatie. Het zilversulfiet, die onoplosbaar is, bezinkt op de bodem van de bezinktank en wordt vervolgens met het zuiveringsslib verbrand. Zo blijft er bijna niets van het zilver uit het afvalwater in het milieu. Zilver is onschadelijk omdat het relatief niet giftig is voor mensen. Ook als er door sterk zweten zilverdeeltjes vrijkomen uit de textielstof, ze worden niet opgenomen door een gezonde huid.

Welk wasmiddel voor welke coating?

Volgende, Het team van Nowack wil onderzoeken hoe zilvertextiel reageert op verschillende gewone wasmiddelen. Studies hebben aangetoond dat sommige actieve ingrediënten van wasmiddelen de vorm waarin zilver aanwezig is kunnen veranderen. Bijvoorbeeld, voor het wassen hebben onderzoekers zilverionen gedetecteerd, d.w.z. opgelost zilver (een conventionele vorm van zilver) in textielstoffen, terwijl ze na het wassen elementaire, d.w.z. metaal, nanozilver of andere zilververbindingen, zoals (onoplosbaar) zilverchloride.

Zilvertextiel bevat dus uiteindelijk een aantal zilververbindingen die voortdurend veranderen en chemische transformaties ondergaan. En dat doen ze niet alleen tijdens het wassen, zoals Nowack benadrukt.

Zelfs tijdens de productie- en coatingprocessen, invloeden van buitenaf kunnen invloed hebben op de samenstelling van de zilverdeeltjes in textiel, nog voordat de klant het product thuis in de kast hangt.