Martha Alfred oogstte elk jaar 20 zakken cassave voordat een olieramp haar dwong haar veld te verlaten en geroosterde vis te jagen om te overleven.

Haar kleine bedrijf in Ikarama-Okordia, een gemeenschap in de staat Bayelsa in het zuiden van Nigeria, ongeschikt werd voor het verbouwen van gewassen nadat in augustus vorig jaar ruwe olie uit een nabijgelegen Shell-faciliteit in het milieu werd uitgespuugd, ze zegt.

Vandaag, de 33-jarige moeder van twee ziet er boos en hulpeloos uit, haar ellende verergerd door stortbuien tijdens het laatste regenseizoen dat haar land overstroomde.

"De grond is onvruchtbaar geworden door de lekkages, ' vertelde Alfred aan AFP.

"Elke keer als ik me de lekkages herinner en nu de overstromingen, mijn hart bloedt, " ze zei.

"Mensen van Shell kwamen en beloofden iets voor me te doen. Tot nu toe heb ik niets van ze gehoord."

Ikarama-Okordia, een verzameling dorpen, is een van de meest vervuilde locaties in de olie- en gasrijke Nigerdelta.

Een grote pijpleiding die door de vissers- en landbouwgemeenschap van 50, 000 mensen zijn al meer dan 20 jaar het onderwerp van lekkages en militante aanvallen.

Shell zei dat het tussen 2009 en 2018 in totaal 21 lekkages in het gebied heeft geregistreerd.

Algemeen, mensenrechtenorganisaties zeggen dat er in de loop der jaren miljoenen vaten ruwe olie zijn uitgelekt over de Nigerdelta-regio.

De oliemaatschappijen wijten de meeste lekken aan sabotage door lokale bewoners en criminele bendes die de ruwe olie stelen.

Maar volgens de Nigeriaanse wetten, de bedrijven zijn verplicht om alle gemorste vloeistoffen op te ruimen, ongeacht de oorzaak.

Dorpelingen beweren dat sommige lekkages te wijten zijn aan operationele factoren.

"Het is niet helemaal waar dat alle incidenten worden veroorzaakt door sabotage. Sommige zijn te wijten aan defecten aan apparatuur, "Ikarama-gemeenschapsleider Morris Lamiengha vertelde AFP.

Gevraagd naar de beschuldigingen van de inwoners van Ikarama-Okordia, Shell stond erop dat het zijn verplichtingen bij alle opruimingen nakomt en de getroffen gemeenschappen helpt, ongeacht de reden van de lekkages.

"Shell heeft altijd en zal altijd haar verantwoordelijkheid nemen, ', zegt woordvoerder Bamidele Odugbesan tegen AFP.

"Het probleem waarmee we worden geconfronteerd, is herverontreiniging. Nadat we een terrein hebben schoongemaakt, de vandalen zullen teruggaan en de faciliteit beschadigen om de olie te stelen zonder rekening te houden met de negatieve impact op het milieu."

'Het ecosysteem vernietigd'

In de hele regio herhaalt zich een vicieuze cirkel:aantasting van het milieu, vervuiling, verwaarlozen, in ontwikkeling, woede, frustratie en pijn.

In het olierijke Ogoniland, er was een rapport van het United Nations Environment Progamme (UNEP) uit 2011 voor nodig voordat de regering begon met het opruimen van de lekkages in het gebied, dat naar verwachting zo'n 30 jaar zal duren.

In Oloibiri, waar ruwe olie voor het eerst werd ontdekt in Nigeria in 1956, de lokale bevolking leeft in bittere armoede. Geen banen, wegen, ziekenhuizen en scholen.

De oliebron Oloibiri produceert niet meer en is overwoekerd met onkruid, terwijl de bewoners drinken en wassen in beekwater.

Een regeringsbelofte in 2001 om een ​​oliemuseum in Oloibiri op te richten als monument voor de eerste oliebron in Nigeria moet nog worden nagekomen.

Lokale bevolking en milieuactivisten zeggen dat oliegiganten als Shell, ExxonMobil, Eni, Totaal en Chevron, doen niet genoeg voor de gastgemeenschappen, ondanks vele decennia van olie-exploratie in de regio.

Nigeria, Afrika's grootste producent, produceert gemiddeld twee miljoen vaten ruwe olie per dag, die goed is voor 90 procent van de deviezeninkomsten.

"De oliemaatschappijen hebben het ecosysteem van de regio vernietigd door hun operaties, ", zegt Michael Karikpo van de lobbygroep Environmental Rights Action.

Hij zei dat de steunpilaar van landbouw en visserij van de mensen is geruïneerd zonder een alternatief te bieden. het dwingen van lokale bewoners om deel te nemen aan criminaliteit om te overleven.

"Dat is de reden waarom incidenten van bunkering, olie diefstallen, vernieling van pijpleidingen en illegale raffinaderijen zullen doorgaan in de Nigerdelta, " hij zei.

Hij zei dat maar heel weinig Nigerianen profiteerden van oliegeld, terwijl tientallen miljoenen rondkomen van minder dan twee dollar per dag.

Voor hem, de enige manier om morsen te voorkomen, is door de olieproductie volledig af te schaffen.

"We moeten de olieproductie in Nigeria stopzetten vanwege de negatieve impact op mens en milieu en ons meer richten op hernieuwbare energie. " hij voegde toe.

'Zittend op buskruit'

Anyakwee Nsirimovu van Niger Delta Civil Society Coalition zei dat de natie "op een vat buskruit zit als er niets wordt gedaan om de grieven van de olieproducerende gemeenschappen aan te pakken".

Hij zei in plaats van een voordeel te zijn, "olie is een vloek voor het volk", eraan toevoegend dat er weinig of niets te zien was voor de miljarden dollars die uit de sector werden verdiend.

"Onze situatie is als iemand die aan de oever van een rivier woont, maar zijn hand wast met speeksel, " hij zei.

Hij herinnerde zich de onrust in de regio in de vroege jaren 2000 door militanten die een eerlijk deel van de olierijkdom van het land voor de lokale bevolking zochten.

Maanden van militante aanvallen op pijpleidingen en olie-infrastructuur hebben de productie van Nigeria destijds teruggebracht tot minder dan een derde. overheidsinkomsten schaden.

Er was in 2009 amnestie van de regering voor de olierebellen nodig voordat ze hun wapens neerlegden en de aanvallen stopten.

© 2020 AFP