Elk jaar betwisten de Australische raden de academy awards van de waterindustrie:het Best Tasting Tap Water in Australia. Deelnemers concurreren op helderheid en kleur, maar ook op smaak en geur.

Deze week wordt de NSW/ACT-vertegenwoordiger geselecteerd om in oktober te strijden tegen andere staatswinnaars om de felbegeerde Australische kroon. (Net als in Eurovisie, de vorige winnaar organiseert de finale, dus het zal worden gehouden in Toowoomba, die vorig jaar de concurrentie versloeg met zijn vintage Mt Kynock Water Treatment Plant.)

Het is een niet zo serieuze zaak (afgezien van opscheppen en een mooie trofee, de Australische winnaar gaat volgend jaar naar een internationale wedstrijd in de VS), maar het roept een interessante vraag op. Al het kraanwater heeft zijn eigen smaak, gegeven door de bron, het sanitair en eventuele behandelingen. Hoe denk je dat het water dat uit je kraan komt zal gaan?

Wat maakt water lekker?

De geur van kraanwater is sterk verbonden met de smaak. Geen verrassingen daar - de combinatie van smaak en geur is goed ingeburgerd.

Een van de meest voorkomende klachten over de smaak en geur van kraanwater is chloor, wat een essentieel desinfectiemiddel is dat over de hele wereld wordt gebruikt. Chloor kan een onaangename geur hebben, maar het is een belangrijk wapen tegen de verspreiding van ziekteverwekkers in onze watervoorraden. Gebieden met zeer oude en gecorrodeerde leidingen kunnen meer chloor toevoegen om het risico van microbiële besmetting in het systeem tegen te gaan.

Chloor is zeer vluchtig en u kunt deze geur vooral opmerken als u een warme douche neemt. Als u wilt genieten van drinkwater zonder de chloorsmaak of geur, kook het langzaam gedurende enkele minuten. Dat zal een groot deel van het chloor verwijderen. (En zet het dan in een bak in de koelkast om veel aantrekkelijker ijskoud water te krijgen.)

De smaaktest

De competitie, gerund door de Water Industry Operators Association of Australia, maakt gebruik van "blinde" testen, dus de rechters kennen de bron niet. Alle monsters moeten op kamertemperatuur zijn. De testers gebruiken een testwiel om attributen te beoordelen, waaronder zoet, zuur, zout en bitter.

Het water wordt ook beoordeeld op helderheid, kleur, geur en "mondgevoel". Misschien wel het meest voor de hand liggende karakter van water in de mond is bruisen of "sprankelende bubbels", iets waar consumenten veel voor zullen betalen in flessen die afkomstig zijn van exotisch klinkende locaties.

Hard versus zacht

Deze eigenschappen weerspiegelen vaak de oorsprong van water, die aspecten zoals het mineraalgehalte beïnvloedt. Grondwater heeft over het algemeen een hoger mineraalgehalte, vooral uit gebieden met kalksteen die rijk zijn aan calcium- en magnesiumcarbonaten. Dit wordt "hard" water genoemd.

Water met een hoge hardheid kan frustrerend zijn als je je handen wast, omdat het de vorming van zeepsop kan stoppen. Zeer hard water kan ook een zoute smaak hebben. Hard water kan andere problemen veroorzaken, zoals het geven van een ongewone smaak aan thee en het veroorzaken van kalkaanslag in warmwatertoestellen en waterleidingen.

Het tegenovergestelde van hard water is "zacht" water. Dit is vaak afkomstig van watervoorraden die worden gevoed door opgeslagen regenval, dat over het algemeen zeer verdund natriumchloride bevat (ook bekend als tafelzout; het is grotendeels verantwoordelijk voor het zout maken van zeewater).

Als u dicht bij de kust woont en een tank heeft die afvoer van uw dak verzamelt, heeft u waarschijnlijk meer zout in uw water. Misschien proef je het zout niet echt, maar u kunt een metaalachtig tintje opmerken door corrosie van het dak, tank en sanitair getriggerd door het zout.

Water dat door regenwatertanks wordt aangevoerd, kan voor vreemde smaken en geuren zorgen. Dit kan het eerste teken zijn van een groot probleem, en je moet altijd de bron onderzoeken. Dode dieren in de tanks en opgehoopte vegetatie van overhangende bomen kunnen ongewenste gevaren voor de tankwaterkwaliteit vormen. Houd er rekening mee dat huizen die regenwatertanks gebruiken, het water vaak niet behandelen of desinfecteren voor consumptie.

In sommige watervoorzieningen kan ook een zwavelsmaak en -geur voorkomen. Dit wordt vaak "rotte-eiergas" genoemd, en wordt veroorzaakt door waterstofsulfide. gelijk aan chloor, zijn geur kan worden gedetecteerd bij het gebruik van een warme douche. De bron van zwavel kan afkomstig zijn van de geologie van de watervoorziening of van het verval van organisch materiaal.

Meer en meer van de watervoorziening van Australië wordt in hoge mate behandeld door de lokale of regionale waterindustrie. We hebben een groeiende bevolking en een mogelijk droog klimaat. Sommige gebieden hebben een relatief natuurlijke toevoer van ongezuiverd water van hoge kwaliteit uit zeer schone stroomgebieden en bergingen. Melbourne, Brisbane en Sydney en veel locaties in Tasmanië hebben het geluk over zeer schone en meestal natuurlijke watervoorraden te beschikken. Andere plaatsen, zoals Alice Springs of Perth, sterk afhankelijk zijn van gezuiverd grondwater.

Ontzilting is de afgelopen 20 jaar ook naar voren gekomen als een belangrijke nieuwe bron van watervoorziening. Het wordt vaak alleen gebruikt als een gebrek aan regen de natuurlijke wateropslag uitput. maar het is een permanente factor in de watervoorziening van Perth.

Het zal een grote overwinning zijn voor de Australische waterindustrie als het winnende watermonster afkomstig is van een gerecyclede watervoorziening, vooral als de bron een bestanddeel van gerecycled afvalwater bevat!

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.