RuimteX, een formidabele reputatie hebben opgebouwd in raketlanceringen, begint met de uitrol van wat het hoopt een nog gespierder onderdeel van zijn bedrijf te worden:breedbandinternet.

Het door Elon Musk geleide bedrijf heeft prijzen vrijgegeven voor een openbare bètatest van zijn Starlink-breedbandinternetdienst, die via kleine satellieten naar gebruikers wordt gestraald. Een schooldistrict in Texas en andere lokale overheidsinstanties gebruiken het al; nu wordt de dienst aangeboden aan een selecte groep individuele consumenten. Eventueel, klanten kunnen hele landen omvatten.

Onder de proef, het Better than Nothing Beta-programma genoemd, eerste service voor de VS en Canada is bedoeld om dit jaar te beginnen, met "bijna wereldwijde dekking van de bevolkte wereld" in 2021, volgens de officiële beschrijving van een app ontwikkeld door SpaceX die bedoeld is om gebruikers te helpen bij het opzetten en controleren van hun Starlink-service.

SpaceX heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

De maandelijkse abonnementskosten voor het bètaprogramma bedragen $ 99. Gebruikers moeten ook een eenmalige betaling van $ 499 doen voor hardware, inclusief een gebruikersterminal, montage statief en wifi-router. De prijsstelling, voor het eerst gemeld door CNBC, werd gedetailleerd beschreven in e-mails aan potentiële gebruikers van bètaprogramma's. In zijn vroege stadia, service kan traag zijn.

Tot dusver, SpaceX heeft meer dan 800 van de kleine satellieten gelanceerd die zijn breedbandnetwerk van stroom zullen voorzien. Een executive van SpaceX zei vorig jaar dat het bedrijf Hawthorne dekking in de VS zou kunnen bieden met slechts 720 satellieten, en dat 1, Er zouden 800 satellieten nodig zijn om het grootste deel van de wereld van dienst te zijn.

Het zogenaamde sterrenbeeld zou uiteindelijk maar liefst 30 kunnen tellen, 000 satellieten in een lage baan om de aarde. (Astronomen hebben hun bezorgdheid geuit dat licht dat van de satellieten weerkaatst, de telescoopbeelden kan beïnvloeden. SpaceX heeft gezegd dat het experimentele coatings op de satellieten zou aanbrengen om hun helderheid te verminderen.)

SpaceX ziet zijn Starlink-breedbanddienst als een belangrijke potentiële inkomstenstroom. Vorig jaar, Musk vertelde verslaggevers dat de inkomsten uit het leveren van internetdiensten in totaal $ 30 miljard per jaar kunnen bedragen, terwijl de lanceringsinkomsten waarschijnlijk uitkomen op ongeveer $ 3 miljard per jaar.

"We zien dit als een manier voor SpaceX om inkomsten te genereren die kunnen worden gebruikt om meer geavanceerde raketten en ruimteschepen te ontwikkelen. Musk zei destijds. "We denken dat dit een belangrijke springplank is op weg naar een zelfvoorzienende stad op Mars en een basis op de maan."

En tegen de bètatestprijs, analisten zeiden, de dienst kon gunstig worden beoordeeld in de Verenigde Staten, vooral in gebieden waar internet moeilijk of onmogelijk te vinden is.

Enkele van de vroege gebruikers van Starlink zijn het Ector County Independent School District in Texas, de Hoh-stam in het westen van Washington en de Emergency Management Division van Washington, die vorige maand tweette dat de Starlink-service hulpdiensten hielp toen ze begonnen met de wederopbouw van de stad Malden na een bosbrand.

Deze partnerschappen tonen aan dat het klantenbestand van Starlink niet alleen zal bestaan ​​uit consumenten die op zoek zijn naar een internetservice voor thuis, zei Tsjaad Anderson, managing partner bij early-stage durfkapitaalfonds Space Capital, dat een SpaceX-investeerder is via zijn Space Angels-fonds.

"Er is een enorme markt voor dit soort operaties op afstand, " hij zei.

Voor zijn deel, de maandelijkse kosten van $ 99 zijn goedkoper dan zijn internetservice thuis in New York City, dat is ongeveer $ 160 per maand voor wat hij beschreef als behoorlijk behoorlijke glasvezelconnectiviteit.

De Starlink-bètaprijzen van SpaceX liggen in de marge van andere internetserviceproviders. Het verschil is de lagere snelheid, zei Jeff Kagan, een draadloze en telecomanalist in Atlanta.

Maar voor klanten die geen andere opties hebben, Starlink-service zou "beter dan niets zijn, " hij zei.

Het belang van een goede internetservice in landelijke gebieden zorgde ervoor dat Chris McCoy geïnteresseerd raakte om zich aan te melden als Starlink-bètatester. McCoy - die in San Francisco woont en chief executive is van het cryptocurrency- en blockchain-bedrijf Store - is van plan de service rond zijn geboorteplaats Kelso te testen, Wassen., waar internettoegang beperkt is. Starlink interesseert hem omdat hij wijdverbreide internettoegang ziet als een manier om de economie van een gebied te stimuleren en kinderen uit te rusten met de technologische knowhow die ze nodig hebben voor de beroepsbevolking.

"Kwaliteit internetverbinding, naar mij, is een van de grote have/have-not-kwesties van onze tijd, "Zei McCoy. "Ik ben een groot voorstander van de toekomst van plattelandsgemeenschappen met internet dat goedkoop is en overal in het land toegankelijk is."

Voor een Amerikaanse markt, De prijs van SpaceX is redelijk, maar voor de achtergestelde wereldmarkt, het is duur, zei Carissa Christensen, chief executive van marktonderzoeksbureau Bryce Space &Technology.

Het is mogelijk dat de prijs kan dalen, vooral als er meer concurrentie komt. Ten slotte, Amazon.com Inc. heeft ook plannen aangekondigd om zijn eigen satellietbreedbandconstellatie te creëren.

"Prijzen zijn altijd flexibel, en het is moeilijk voor bedrijven om in het begin te weten hoe ze moeten prijzen, " zei Kagan. "De markt is altijd de beste stimulans."

© 2020 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.