Twee recente expedities die wetenschappers 26.000 km over de Atlantische Oceaan voerden, hebben cruciale informatie opgeleverd om ervoor te zorgen dat de Copernicus Sentinel-satellieten nauwkeurige gegevens over de toestand van onze oceanen leveren.

Informatie van de Sentinels wordt op talloze manieren gebruikt om het leven gemakkelijker te maken en bedrijven efficiënter te maken.

Bijvoorbeeld, oceaanvoorspellingen zijn belangrijk voor maritieme veiligheid en offshore operaties, en biologische productiviteit helpt sectoren zoals de visserijsector.

Het is daarom absoluut noodzakelijk om de gegevenskwaliteit gedurende het hele leven van een satelliet te bewaken - en dit betekent dat je je moet wagen om in situ metingen te doen die kunnen worden vergeleken met metingen vanuit de ruimte.

In 2016 en 2017, een team van wetenschappers deed precies dit en trotseerde maandenlang de zeeën op reizen die hen helemaal van het VK naar de Zuid-Atlantische Oceaan brachten om referentiemetingen van chlorofyl te verzamelen, zeetemperatuur en meer.

ESA-oceaanwetenschapper Craig Donlon legde uit:"We vertrouwen op deze metingen, die volledig traceerbaar zijn, onafhankelijk en verzameld volgens strikte protocollen.

"Ze zijn een essentieel onderdeel om ervoor te zorgen dat de satellietgegevens met vertrouwen kunnen worden gebruikt voor praktische toepassingen en wetenschappelijk onderzoek."

Gavin Tilstone van het Plymouth Marine Laboratory zei:"Elke expeditie duurde ongeveer zeven weken.

Onderweg naar South Georgia en de Falklandeilanden hebben we elke keer ongeveer een miljoen metingen gedaan, inclusief metingen van oceaankleur, oppervlaktetemperatuur en golfbeweging.

"We zijn door veel verschillende oceaanregimes gereisd, zodat deze metingen zo gevarieerd mogelijk waren, van productieve kustgebieden tot woestijnachtige kolken in het midden van de oceaan die zelden worden benaderd door onderzoeksschepen."

belangrijk, waar mogelijk, metingen werden genomen op hetzelfde moment dat de Sentinels boven hun hoofd passeerden.

"Het was ook belangrijk om metingen van verschillende scheepsinstrumenten te vergelijken, wat allemaal deel uitmaakt van ervoor te zorgen dat ze van de hoogste kwaliteit zijn en zorgvuldig worden gekalibreerd voordat ze worden gebruikt om de satellietgegevens te controleren, " voegde Dr. Tilstone eraan toe.

Sommige van de eerste resultaten suggereren dat de metingen van chlorofyl door Sentinel-3A's oceaan- en landkleurinstrument enigszins kunnen worden verbeterd, die nu in de keten van gegevensverwerking wordt aangepakt.

Craig Donlon merkte op, "Dit is precies waarom deze campagnes van vitaal belang zijn. Ze bouwen vertrouwen op in onze missies en dataproducten, en belicht problemen die gemakkelijk kunnen worden opgelost door onze deskundige teams. Regelmatig terugkerende campagnes vormen een kernonderdeel van onze satellietmissies omdat ze het bewijs leveren van missiekwaliteit voor onze gebruikers."

De Copernicus Sentinel-1, Sentinel-2- en Sentinel-3-satellieten retourneren verschillende soorten gegevens over de oceanen.

Bijvoorbeeld, Sentinel-1 kan worden gebruikt om naar golven en olielozingen te kijken, Sentinel-2 en Sentinel-3 bieden beide informatie over fytoplankton, die de basis vormen van de mariene voedselketen en belangrijk zijn voor de balans van koolstofdioxide in de atmosfeer.

Sentinel-3 wordt ook gebruikt om de temperatuur van het zeeoppervlak in kaart te brengen, die nodig is om te voorspellen. In aanvulling, informatie over zowel fytoplankton als temperatuur is belangrijk om te begrijpen hoe onze oceanen veranderen.