Hoewel de toegenomen brandactiviteit de bossen in de Pacific Northwest heeft bedreigd, Onderzoekers van de Universiteit van Idaho hebben een zilveren randje gevonden:het aandeel onverbrande gebieden dat cruciaal is voor herstel na brand is onveranderd gebleven.

Arjan Meddens en Crystal Kolden, faculteit in het College van Natuurlijke Hulpbronnen, leidde een team dat bijna 2 analyseerde, 300 branden in het noordwesten van het binnenland over een periode van 30 jaar, van 1984-2014. Ze onderzochten trends in de vorming van onverbrande vegetatie-eilanden tijdens bosbranden in een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Ecosfeer vandaag.

Het noordwesten heeft de afgelopen jaren meer brandactiviteit gezien, met meer branden en grotere gebieden verbrand, door het opwarmende klimaat, branduitsluiting en veranderingen in landbedekking. Nog, de onderzoekers ontdekten dat de hoeveelheid onverbrand bos binnen de brandomtrek, ook wel bekend als "brandrefugia, " heeft gelijke tred gehouden.

"Vanuit een conserveringsperspectief, brandrefugia zijn belangrijk voor het behoud van de biodiversiteit, zaadbronnen en de algehele heterogeniteit van het landschap, " zei Meddens, een onderzoeksassistent-professor bij de afdeling Natuurlijke Hulpbronnen en Maatschappij. "Deze gebieden zullen waarschijnlijk een cruciale rol spelen als het gaat om bossen die zich aanpassen aan klimaatverandering door als buffer te fungeren en een habitat te bieden aan soorten - een plek waar deze populaties nog steeds kunnen bestaan."

"Er is enorme bezorgdheid dat bosbranden ernstiger worden, " zei Kolden, een universitair hoofddocent bij de afdeling Bos, Rangeland en Fire Sciences. "Maar onze bevindingen geven aan dat ze dat in dit opzicht niet zijn."

De volgende stappen voor Meddens, Kolden en hun collega's proberen te begrijpen welke factoren bepalen waarom en waar brandvluchtelingen ontstaan, met het oog op het repliceren ervan - wat zowel ten goede zou kunnen komen aan landbeheerders die kritieke leefgebieden proberen te beschermen als huiseigenaren die er wonen, of dichtbij, brandgevoelige gebieden.