Bezorgdheid over hydrofracturering, een olie- en gaswinningsmethode die miljoenen liters zoet water en chemicaliën in schalie injecteert, hebben zich grotendeels gericht op mogelijke effecten op de waterkwaliteit. Maar, zoals wetenschappers rapporteren in het tijdschrift van ACS Milieuwetenschap en -technologie , "fracking"-operaties kunnen gevolgen hebben voor de waterhoeveelheid omdat ze deze grote hoeveelheden water uit nabijgelegen stromen halen, die aquatische ecosystemen huisvesten en door mensen worden gebruikt om te drinken en te recreëren.

Gemiddeld, meer dan 5 miljoen liter zoet water wordt gebruikt om één gasbron in de VS te breken. Dat is meer dan genoeg om zeven zwembaden van olympische afmetingen te vullen. Kleine stroompjes zijn een belangrijke bron van water voor deze operaties. Sommige van deze stromen bieden ook drinkwater voor gemeenschappen en huizen voor soorten met al afnemende populaties. Echter, er is weinig bekend over de hoeveelheid water die duurzaam uit deze bronnen kan worden gewonnen. Sally Entrekin en collega's wilden deze foto uitwerken voor het toneelstuk Fayetteville Shale, een actief gasveld in Arkansas waar meer dan 5, Tussen 2004 en 2014 werden er met frackingtechnieken 000 gasbronnen geboord.

De onderzoekers schatten de waterstress die hydrofracturering zou kunnen veroorzaken op stromen in het gasveld op basis van watergebruik en timing voor het breken van putten en gegevens over stroomsnelheden in de buurt. De beken in het onderzochte gebied helpen duizenden mensen in de regio van drinkwater te voorzien en zijn de thuisbasis van 10 waterdieren die in een zorgwekkend tempo achteruitgaan. Uit de berekeningen van het team bleek dat het gebruik van zoet water voor fracken mogelijk van invloed kan zijn op waterorganismen in 7 tot 51 procent van de stroomgebieden. afhankelijk van de maand. Als 100 procent van het afvalwater zou worden hergebruikt, de potentiële impact daalt, maar 3 tot 45 procent van de stroomgebieden kan nog steeds worden beïnvloed. De onderzoekers concluderen dat verbeterde monitoring en toegang tot wateronttrekkings- en stroomstroomgegevens nodig zijn om de bescherming van beken als drinkwaterbronnen en waardevolle habitat in de toekomst te waarborgen.