Het opzetten van een permanent dorp op de maan is de eerste stap naar het verkennen van Mars, zei de European Space Agency donderdag naarmate de plannen om de Rode Planeet te bereiken en te koloniseren in een stroomversnelling raakten.

Op een jaarlijkse bijeenkomst van 4 000 wereldwijde ruimtevaartexperts in Adelaide, de ESA zei dat de maan de "juiste plek was om te zijn" omdat mensen economische activiteiten uitbreiden buiten een lage baan om de aarde, zelfs terwijl Mars de "ultieme bestemming" bleef.

"We hebben de afgelopen 17 jaar in een lage baan om de aarde geleefd aan boord van een ruimtestation en we zijn op onze reis naar Mars voor de eerste menselijke missie, " ESA's Piero Messina vertelde AFP op het congres.

"Tussenin, wij geloven dat er een mogelijkheid is om een ​​permanente... duurzame aanwezigheid op het oppervlak van de maan te creëren."

Het bereiken en koloniseren van Mars wordt door particuliere en publieke belangen gezien als de volgende fase in het verkennen van de laatste grens, en was een belangrijk onderdeel van het International Astronautical Congress van dit jaar in Adelaide.

Messina zei dat het meer directe doel was om een ​​permanente aanwezigheid op de maan te hebben, al was het maar een robot, tegen het einde van het volgende decennium.

"Er zijn de komende 10 jaar een reeks missies naar de maan gepland, en al deze missies zullen een beweging creëren, een momentum, en zal een schat aan gegevens creëren waarmee het dorp kan worden gebouwd, " hij voegde toe.

"Ik denk dat het nu het juiste moment is om te beginnen met discussiëren, begin met plannen voor iets dat net zo inspirerend is als het ruimtestation, maar op een werkelijk mondiale, internationale samenwerkingsbasis."

Het ruimteagentschap heeft de permanente maankolonie aangeprezen als vervanging voor het in een baan om de aarde draaiende internationale ruimtestation, die in 2024 moet worden ontmanteld.

Ook op de kaarten staat een door NASA geleid project om het eerste maanruimtestation te bouwen als onderdeel van een programma dat de Deep Space Gateway wordt genoemd.

Het Russische ruimteagentschap Roscosmos en NASA hebben woensdag een samenwerkingsovereenkomst getekend om aan het station te werken. het bouwen van de systemen die nodig zijn om wetenschappelijke missies in een baan om de maan en naar het oppervlak van de maan te organiseren.

Het congres in de Zuid-Australische stad wordt op vrijdag afgesloten met nieuwe details van Lockheed Martin op zijn Mars Base Camp, de plannen van de verdedigingsgigant om tegen 2028 mensen naar de planeet te sturen.

Elon Musk van SpaceX zal vrijdag ook een nieuw ontwerp schetsen voor een interplanetair transportsysteem om mensen naar de Rode Planeet te brengen.

© 2017 AFP