Angela Merkel is de 'klimaatkanselier' genoemd, maar ze loopt nu het reële risico van Duitsland, een pionier op het gebied van groene energie, miste haar emissiereductiedoelstelling op haar horloge.

Gevechten over vuile kolencentrales en de verbrandingsmotor hebben haar pogingen om een ​​onwaarschijnlijke driezijdige regeringsalliantie te smeden met de Groenen en de pro-zakelijke Vrije Democraten (FDP) achtervolgd.

Het zijn ook brandhaarden, aangezien Duitsland en Fiji mede-organisator zijn van VN-klimaatbesprekingen in Bonn, die Merkel woensdag zal toespreken tijdens een bezoek aan de Franse president Emmanuel Macron.

Critici verwijten dat Merkel, een getrainde fysicus die vaak pleitte voor klimaatactie op het wereldtoneel, heeft de neiging toe te geven aan zakelijke en politieke belangen wanneer het ertoe doet.

Merkel is tegen strengere EU-emissielimieten voor auto's, vocht tegen geplande dieselverboden in steden die te kampen hadden met giftige luchtvervuiling en legde een plan op de plank om tegen 2020 een miljoen elektrische voertuigen op de Duitse wegen te krijgen.

Weekblad Die Zeit vergeleek het beleid van Merkel scherp met dat van de klimaatverandering-ontkennende Amerikaanse president Donald Trump. eraan toevoegend dat "Trump er tenminste eerlijk over is".

Emissies niet dalen

Merkel, op een G7-top die ze in 2015 organiseerde een cruciale, zij het verheven belofte van 's werelds leidende economieën - om tegen het einde van de eeuw "koolstofvrij" te maken.

Op zaterdag zei ze dat Duitsland en andere geavanceerde economieën ervoor moeten zorgen dat "dingen veranderen" om de trend van smeltende ijskappen te vertragen, stijgende zeeën en erger wordende stormen, overstromingen en droogtes.

"De urgentie, zoals we kunnen zien aan de natuurrampen, is geweldig, " waarschuwde ze in haar wekelijkse videopodcast, benadrukkend dat een oververhitte planeet een belangrijke aanjager was van migrantenstromen.

Maar ze maakte ook duidelijk dat Duitsland zijn "industriële kern" moet beschermen en dat "als staalfabrieken, aluminiumfabrieken en kopersmelterijen verlaten allemaal ons land en verhuizen naar een plek met zwakkere milieuregels, dan hebben we niets gewonnen voor het mondiale klimaat".

Op die lijst ontbraken kolencentrales, De huidige milieukwestie in Duitsland die massale demonstraties heeft uitgelokt.

Duitsland heeft de afgelopen twee decennia het aandeel wind, zonne-energie en andere schone hernieuwbare energiebronnen voor een derde van zijn elektriciteitsbehoefte, tijdens het stilleggen van kerncentrales.

Maar kolen, goedkoop en overvloedig, maakt nog steeds 40 procent uit, en de koolstofemissies van Duitsland zijn de afgelopen acht jaar niet gedaald.

Duitsland heeft beloofd de uitstoot van broeikasgassen tegen 2020 met 40 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 1990. Maar het ligt nu op schema voor slechts 32 procent reductie.

Het missen van het dichtstbijzijnde doel zou grote vragen doen rijzen over de veel ambitieuzere doelstellingen van Duitsland om de uitstoot tegen 2030 met 55 procent te verminderen - en tot 95 procent tegen het midden van de eeuw.

'Klimaatzoete praat'

de Groenen, in de aanloop naar de verkiezingen in september, had beloofd om de 20 meest vervuilende kolencentrales van Duitsland onmiddellijk te sluiten, en om auto's die op kolen en fossiele brandstoffen rijden tegen 2030 uit te faseren.

Maar vorige week, geconfronteerd met harde tegenstand van hun onderhandelingspartners, de partij liet die specifieke deadlines vallen.

De pro-zakelijke FDP – die in het verleden hervormingsplannen voor de EU-koolstofmarkt heeft geblokkeerd en tijdens de campagne tegen windparken heeft gescholden – heeft gesuggereerd dat Duitsland zijn emissiedoelstellingen eenvoudig zou kunnen schrappen.

Merkels conservatieven zijn ook tegen snelle actie tegen steenkool, gezien de meer dan 20, 000 banen betrokken, waarvan vele in het ex-communistische oosten, waar de extreemrechtse AfD-partij al een grote doorbraak heeft gemaakt.

Aan de andere kant van het debat, Greenpeace drong er bij Merkel op aan om "een volledige uitfasering van kolen in het nieuwe regeerakkoord te signaleren", waarschuwing dat "de tijd voor klimaat-sweet talk is geëindigd".

Een alliantie van meer dan 50 bedrijven, waaronder Adidas, Poema, Deutsche Telekom, Deutsche Boerse en SAP, heeft ook aangedrongen op "een sociaal levensvatbare weg voor de geleidelijke afschaffing van kolencentrales".

Vooraanstaande wetenschappers verenigd in het Duitse Klimaatconsortium hebben een pleidooi gehouden voor Duitsland om een ​​einde te maken aan steenkool, blijf op het snijvlak van groene technologie en bouw aan een duurzame en veilige energietoekomst.

Een van hun veteranen, Hans Joachim Schellnhuber, hoofd van het Potsdam Institute for Climate Impact Research, uitte diepe scepsis over politici en klimaatbeleid.

"Eerst doen ze een belofte... dan slepen ze hun voeten, dan zeggen ze 'Nu is het te laat, het is onmogelijk', " zei de 67-jarige. "Beloof het, uitstellen, verlaten - dat is de manier van politiek."

"Waarom? Omdat politici tegenwoordig niemand willen kwetsen, niemand - niet de kolenarbeider, niet de dieselingenieur. Maar als je vandaag niemand pijn doet, je zult morgen iedereen pijn doen."

© 2017 AFP