Luchtvervuiling veroorzaakt meer dan 500, 000 vroegtijdige sterfgevallen in heel Europa per jaar, ondanks de "langzame" verbetering van de luchtkwaliteit op het continent, Dat heeft de milieuautoriteit van de EU woensdag gezegd.

Hoewel gegevens van het in Kopenhagen gevestigde Europees Milieuagentschap (EEA) enkele bemoedigende signalen laten zien, grotendeels het resultaat van nieuwe technologieën, luchtvervuiling blijft de belangrijkste milieuoorzaak van vroegtijdige sterfte in de regio.

In haar laatste rapport, de EAA zei 520, 400 voortijdige sterfgevallen in 41 Europese landen werden veroorzaakt door luchtverontreinigende stoffen die werden gegenereerd door de verbranding van fossiele brandstoffen in 2014, vergeleken met 550, 000 in 2013.

Van deze, vier van de vijf doden (428, 000) rechtstreeks verband hielden met fijnstof, die minder dan 2,5 micron meten en de longen en zelfs de bloedbaan van een persoon kunnen binnendringen.

Uit gegevens verzameld bij meetstations bleek dat 82 procent van de stedelijke bevolking van de EU werd blootgesteld aan deze microscopisch kleine deeltjes, bekend als PM2.5, in 2015, gedaald van 85 procent in 2013.

Andere bronnen van luchtverontreiniging die verband houden met de vroegtijdige sterfgevallen zijn stikstofdioxide, uitgestoten in de lucht, en ozon op leefniveau veroorzaakt door de uitstoot van motorvoertuigen.

Binnen de 28 leden van de Europese Unie, fijnstof was verantwoordelijk voor meer dan drie op de vier voortijdige sterfgevallen (399, 000 van de 487, 600) in 2014.

"De Europese Commissie zet zich in om dit aan te pakken en de lidstaten te helpen ervoor te zorgen dat de luchtkwaliteit van hun burgers van het hoogste niveau is, " zei Karmenu Vella, de EU-commissaris voor milieu, maritieme zaken en visserij.

© 2017 AFP