Brandweerlieden hebben dinsdag in Californië gestreden tegen door de wind veroorzaakte bosbranden, waarbij ten minste 11 mensen om het leven zijn gekomen. duizenden daklozen en verwoestten het beroemde wijnland van de staat.

De gouverneur van Californië, Jerry Brown, riep de noodtoestand uit in drie noordelijke provincies:Napa, Sonoma, en Yuba - en zei dat duizenden brandweerlieden waren ingezet om de branden te bestrijden.

Er zijn zeven doden gemeld in Sonoma County, twee in Napa County, een in Yuba County en een in Mendocino County en de gouverneur zei dat "hulpverleners verwachten dat het aantal dodelijke slachtoffers kan toenemen."

Onder de doden in Napa was een echtpaar van 99 en 100 jaar dat 75 jaar getrouwd was. aldus KTVU-TV. Ze konden hun huis niet op tijd verlaten.

De branden hebben meer dan 100 000 hectare (40, 500 hectare), gedwongen de evacuatie van meer dan 20, 000 mensen en vernietigd meer dan 2, 000 woningen en bedrijven, volgens de autoriteiten.

Maandag een beroep doen op president Donald Trump voor federale hulp, Brown zei dat er minstens 18 branden waren uitgebroken in zeven provincies.

"Deze branden zijn buitengewoon moeilijk te beheersen en velen blijven op nul procent inperking, " zei hij. "De verwoesting en verstoring veroorzaakt door deze branden is buitengewoon.

"Duizenden zijn dakloos gemaakt."

'Boom, boom, boom'

Troje Newton, 46, rechercheur van een Sonoma County sheriff, vertelde The Los Angeles Times dat hij terugkeerde naar zijn huis in de wijk Santa Rosa toen hij een "groeiende rode slang" van vuur zag.

"Ik rende mijn huis binnen en zei tegen mijn vrouw dat ze onze vierjarige jongen moest klaarmaken om te vertrekken. "Newton zei, alvorens alarm te slaan met zo'n 40 buren.

"Het was boem, boom, boom. Bel de deurbel. Boom, boem - totdat iemand binnen het bericht kreeg, " hij zei.

Ken Pimlott, directeur van het California Department of Forestry and Fire Protection (CalFire), zei dat de branden werden verspreid door winden van 50 tot 60 mijl per uur (80-100 kilometer per uur).

Veel huizen in Santa Rosa, de provinciehoofdstad van Sonoma, werden met de grond gelijk gemaakt en het Hilton Sonoma County Wine Hotel, Fountaingrove Inn en Willi's Wine Bar zouden schade hebben geleden.

Het Hilton Hotel in Santa Rosa zei op Facebook dat het personeel en de gasten allemaal veilig waren. De Los Angeles Times zei dat honderden patiënten in twee Santa Rosa-ziekenhuizen ook veilig waren geëvacueerd.

Onder de wijnmakerijen die naar verluidt schade hebben geleden, was William Hill Estate Winery in Napa, Signorello-wijngaarden, Stags' Leap en Chimney Rock.

Koffiepark, een uitgestrekte wijk Santa Rosa met tientallen huizen, in puin achtergelaten.

Cheri Sharp vertelde de in Oregon gevestigde tv-nieuwszender KOBI dat haar huis van 26 jaar in Santa Rosa een van de verwoestingen was.

"Al onze foto's zijn weg. Alles, alles is weg, " ze zei.

"We zijn allemaal gezond en veilig, en daar moeten we proberen dankbaar voor te zijn. Maar het is best wel erg."

Droogte verklaard in april

Pacific Gas &Electric zei meer dan 196, 000 klanten hadden aanvankelijk geen stroom meer, hoewel de stroom voor de helft hersteld was.

Marian Williams van Kenwood, in Sonoma County, vertelde NBC Bay Area dat ze zich bij een konvooi van buren voegde die voor zonsopgang door de vlammen reed toen een van de branden de wijngaarden van het gebied bereikte.

"Het was een inferno zoals je nog nooit eerder hebt gezien, " vertelde Williams aan het station.

Gouverneur Brown kondigde in april het officiële einde aan van de meer dan vijf jaar durende droogte in de staat.

Maar Californië heeft nog steeds te maken met de Santa Ana-winden, een meteorologisch fenomeen dat droge winden naar beneden brengt vanuit de hoge bergen ten oosten van de kustgebieden - een recept voor perfecte natuurbrandomstandigheden.

Bosbranden komen veel voor in het westen van de Verenigde Staten tijdens droge, hete zomermaanden.

Vorige maand, een enorme brand beschreven als de grootste in de geschiedenis van Los Angeles dwong honderden om hun huizen te evacueren.

© 2017 AFP