Onderzoek van de Universiteit van Texas in Arlington en het Wadia Institute of Himalayan Geology suggereert dat waterstof, zuurstof, honderden kilometers onder het aardoppervlak worden water en koolstofdioxide gegenereerd in de aardmantel.

"Deze ontdekking is belangrijk omdat het laat zien hoe de planetaire evolutie van de aarde kan zijn gebeurd, " zei Asish Basu, UTA-hoogleraar aard- en milieuwetenschappen en co-auteur van het voorblad gepubliceerd in Geologie in augustus.

De onderzoekers richtten hun aandacht op een zeven kilometer dik deel van de bovenmantel van de aarde dat nu te vinden is in de Hoge Himalaya, op hoogtes tussen 12, 000 en 16, 000 voet. Dit deel van de mantel werd naar de top van de bergen geduwd als gevolg van de Indiase plaat die Azië naar het noorden drong, het verplaatsen van de oude oceaanbodem van Tethys en de onderliggende mantel om ongeveer 55 miljoen jaar geleden de Himalaya-berggordel te creëren.

"Dit is belangrijk omdat het betekent dat we de aard van de mantel onder de aardkorst kunnen analyseren, op diepten waar boren niet kan komen, Basu legde uit. "Een belangrijke eerste ontdekking was het vinden van microdiamanten waarvan het gastgesteente zijn oorsprong vond in de mantelovergangszone, op diepten tussen 410 en 660 kilometer onder het aardoppervlak."

Door de gastgesteenten en bijbehorende mineralen te bestuderen, de wetenschappers hadden een unieke kans om de aard van de diepe mantel te onderzoeken. Ze vonden primaire koolwaterstof- en waterstofvloeistofinsluitsels samen met microdiamanten met behulp van Laser Raman Spectroscopisch onderzoek. De ontdekking toonde ook aan dat de omgeving in de diepe mantelovergangszones waar de diamant wordt gevormd, zuurstofloos is.

De onderzoekers suggereren dat tijdens het advectieve transport of het opwellen van de mantel in ondiepere mantelzones, de koolwaterstofvloeistoffen worden geoxideerd en precipiteren diamant, een mechanisme dat mogelijk ook verantwoordelijk is voor het vormen van grotere diamanten zoals 's werelds meest waardevolle, Koh-i-Noor of berg van licht diamant, nu in de kroon van de koningin van Engeland.

"We ontdekten ook dat de diepe opwelling van de mantel zuurstofarme vloeistoffen kan oxideren om water en koolstofdioxide te produceren waarvan bekend is dat ze diep smelten van de mantel veroorzaken, " zei Souvik Das, UTA postdoctoraal onderzoeker.

"Dit betekent dat veel van de belangrijkste verbindingen die de evolutie beïnvloeden, zoals koolstofdioxide en water, worden gegenereerd in de mantel, " hij voegde toe.