Vijf prominente soorten essen in het oosten van de VS zijn op de rand van uitsterven gebracht door een jarenlange dodelijke aanval door een kever, zegt een wetenschappelijke groep.

Tientallen miljoenen bomen in de VS en Canada zijn al bezweken, en de tol kan uiteindelijk oplopen tot meer dan 8 miljard, Dat heeft de International Union for the Conservation of Nature donderdag gezegd.

Essen zijn een belangrijk onderdeel van oostelijke bossen en stedelijke straten, gele en paarsachtige bladeren geven aan de overvloed aan herfstkleuren. Hun hout wordt gebruikt voor het maken van meubels en sportartikelen zoals honkbalknuppels en hockeysticks.

De razernij van de smaragdgroene asboorder is terug te voeren tot het einde van de jaren negentig, toen het uit Azië arriveerde in hout dat werd gebruikt in verzendpallets die in Michigan opdoken. Aziatische bomen hebben een verdediging ontwikkeld tegen het insect, maar het nieuwe Noord-Amerikaanse huis presenteerde het met kwetsbare bomen en geen natuurlijke roofdieren.

"De bevolking explodeert, " zei Murphy Westwood van het Morton Arboretum in Lisle, Illinois. In 30 staten zijn besmettingen geconstateerd.

"het is een zeer efficiënte moordenaar, ' zei Westwood. 'Terwijl de asboorder door een bos beweegt, het zal alle volwassen essen binnen drie of vier jaar volledig doden."

Ze leidde de wetenschappelijke beoordeling die resulteerde in het classificeren van de vijf soorten als ernstig bedreigd, wat betekent dat ze een extreem hoog risico lopen om in het wild uit te sterven. De wijziging staat op de rode lijst van de IUCN, door wetenschappers beschouwd als de officiële index van welke dieren en planten dreigen te verdwijnen. De soorten zijn de groene, zwart, wit, pompoen en blauwe as.

Een zesde soort, de Carolina-as, werd in de minder ernstige categorie "bedreigd" geplaatst omdat het een schuilplaats zou kunnen vinden tegen de plaag in het zuidelijke deel van zijn verspreidingsgebied, waaronder Florida, Texel en Cuba, zei Westwood.

Dan Herms, een entomoloog aan de Ohio State University die de asboorder bestudeert, noemde het "het meest verwoestende insect dat ooit Noord-Amerikaanse bossen heeft binnengedrongen." Het is al de duurste omdat het zoveel stadsbomen heeft gedood die moesten worden verwijderd, verwijderd en vervangen, die miljarden dollars heeft gekost, hij zei.

Hermes, die niet betrokken was bij het IUCN-project, zei dat hij niet zeker weet of de assoort letterlijk zal verdwijnen. Maar hij zei dat ze "functioneel kunnen uitsterven, " met populaties die te klein zijn om een ​​belangrijke rol in het milieu te spelen voor voordelen zoals het bieden van onderdak en het filteren van water.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.