Terwijl het water van orkaan Harvey begint af te nemen, velen zullen terugkeren naar hun huizen om de schade te beoordelen en het lange proces van opruimen en herbouwen te starten. Dit roept vragen op over mogelijke gezondheidsrisico's die op de loer kunnen liggen in het stilstaande water en modderig slib dat achterblijft, evenals binnen door water beschadigde muren, vloeren en meubels. Experts van het Baylor College of Medicine hebben een overzicht samengesteld van te nemen voorzorgsmaatregelen en waar u op moet letten bij terugkeer naar huizen die te maken hebben gehad met overstromingen.

"Een paar belangrijke dingen om in gedachten te houden bij het terugkeren naar uw huis na een overstroming zijn persoonlijke bescherming, stabiliteit van de structuur en het ontwikkelen van een actieplan voor sanering, inclusief veilige reinigingstechnieken en correcte verwijdering van afval, " zei dr. Rebecca Bruhl, universitair docent geneeskunde-algemene geneeskunde en associate director van de Environmental Health Service bij Baylor. "Het is belangrijk om jezelf op de juiste manier te beschermen wanneer je een door overstromingen beschadigd of beschimmeld gebouw binnengaat door een N95-gezichtsmasker te dragen, hoed, zware rubberen handschoenen, stofbril, kleding met lange mouwen en broekspijpen, dichte schoenen met rubberen zolen en wegwerpoverschoenen. Ook, bedek eventuele open wonden met een waterdicht verband."

Door uzelf te beschermen, wordt de blootstelling aan potentieel gevaarlijke pathogenen zoals schimmels en bacteriën, evenals andere waarschijnlijke verontreinigingen zoals industriële chemicaliën, pesticiden, arseen en lood. Vermijd direct contact met stilstaand water of overstromingsafval in of rond uw huis, was alle kleding die gedragen wordt tijdens opruimwerkzaamheden apart in warm water met afwasmiddel, en grondig wassen na schoonmaakactiviteiten en voor het eten.

"Aanvullend, personen met astma of andere aandoeningen van de luchtwegen of een verzwakt immuunsysteem mogen niet helpen bij het opruimen, ' zei Bruhl.

Voordat hij voor de eerste keer terugkeert naar een ondergelopen huis, wacht tot het veilig is om bij u thuis te komen, en keer alleen overdag terug. Beoordelen voor structurele schade, inclusief mogelijke schade aan uw elektrische, aardgas- en leidingsystemen voor binnenkomst. Als u niet zeker bent, schakel deze systemen uit en neem contact op met een professional. Als u een generator gebruikt voor uw eerste opruimwerkzaamheden, zorg ervoor dat het buiten is om blootstelling aan koolmonoxide te voorkomen.

Minimale overstroming

In woningen met relatief weinig wateroverlast, schijn is misschien niet indicatief voor wat er in de lucht op de loer ligt, onder vloeren of achter muren.

"Huizen die slechts enkele centimeters overstromingen hebben meegemaakt, kunnen relatief normaal lijken, behalve de stinkende modder en puin achtergelaten door het overstromingswater. dat betekent niet dat het huis geen risico loopt op gevaarlijke ziekteverwekkers of parasieten, " zei Dr. Abiodun Oluyomi, universitair docent geneeskunde-algemene geneeskunde bij Baylor. "Pas op voor gebieden die mogelijk voor langere tijd water hebben vastgehouden of nog steeds stilstaand water bevatten, zoals achter vloerlijsten. Deze gebieden zijn broedplaatsen voor micro-organismen zoals virussen, bacteriën en schimmels."

Voor minimale overstromingsscenario's zonder schade aan elektrische en andere systemen, de algemene richtlijnen omvatten het gebruik van een natzuiger om stilstaand water te verwijderen, gebruik van een schop om modder te verwijderen, verwijderen van vloerbedekking en andere poreuze voorwerpen, inclusief droge muur, dat werd nat, stofzuigen met een HEPA-stofzuiger, en het wassen van alle harde oppervlakken met water en afwasmiddel. Ventileer het huis door ramen en deuren te openen en gebruik ventilatoren en luchtontvochtigers om het vochtgehalte te verlagen, tenzij er sprake is van significante schimmelgroei.

Ernstige overstromingen

Bij zwaar overstroomde woningen is over het algemeen professionele hulp nodig om de schade te beoordelen en een herstelplan op te stellen. Verwijdering van water, slib en natte voorwerpen zoals hierboven beschreven door huiseigenaren en vrijwilligers wordt alleen aanbevolen als het veilig kan worden gedaan. Woningen gebouwd vóór 1978 brengen vaak extra saneringsrisico's met zich mee, inclusief de aanwezigheid van lood en asbest. Wees vooral op uw hoede voor elektrische schokken, omdat blootliggende stopcontacten en kapotte buurtdraden onder water kunnen worden verborgen. Alle speciale items zoals foto's die na een overstroming uit het huis zijn verwijderd, moeten goed worden schoongemaakt en ontsmet.

"Als het water niet is geklaard, natte meubels verwijderd, en het droogproces is binnen 48 uur aanzienlijk aan de gang, er is een hoog risico op schimmelgroei, " zei Dr. Winifred Hamilton, universitair hoofddocent geneeskunde-algemene geneeskunde en directeur van de Environmental Health Service bij Baylor.

Schimmel is het gemakkelijkst te herkennen aan een muffe geur of het verschijnen van schimmelkolonies in vochtige ruimtes. In het algemeen, niet-professionals moeten niet proberen schimmel te verwijderen als het getroffen gebied groter is dan ongeveer 6 'x 5'. Voor kleine hoeveelheden schimmel, wassen met een oplossing van vijf gallons water, een kopje bleekmiddel en een fosfaatvrij wasmiddel kunnen effectief zijn.

"Vermijd het gebruik van luchtverfrissers en industriële krachtreinigers, " voegde Hamilton eraan toe. "Deze onnodige chemicaliën zullen alleen maar bijdragen aan uw blootstelling aan gifstoffen."

Volgende stappen

Opruimen na een overstroming brengt een reeks risico's en uitdagingen met zich mee. Ken de risico's, gebruik effectieve persoonlijke beschermingsmiddelen, en roep onmiddellijk medische hulp in als er symptomen optreden die verband houden met blootstellingen in verband met overstromingen of schoonmaakactiviteiten.

Voor meer specifieke informatie over hoe u veilig een huis kunt betreden en het opruimproces kunt starten, bezoek de Centers for Disease Control and Prevention en het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling.