Twee massieve, met regen doordrenkte steden aan weerszijden van de wereld worstelen met kolkende, brakke wateren die dood en verwoesting hebben gebracht. voor Houston, het is ongekend. voor Bombay, het komt pijnlijk vaak voor.

Voor het financiële kapitaal van India en andere Zuid-Aziatische steden en landbouwgronden, overstromingen zijn regelmatig, rampzalige gebeurtenissen verergerd door halsbrekende stedelijke ontwikkeling en bevolkingsexplosies die alleen maar uitdagender zullen worden naarmate klimaatverandering het rampenrisico vergroot.

In de afgelopen twee maanden, meer dan 1, 000 mensen zijn omgekomen bij overstromingen in heel India, het zuiden van Nepal en het noorden van Bangladesh. Nog zo'n 40 miljoen mensen hebben hun huis gezien, bedrijven of gewassen vernietigd.

Vooral Mumbai werd zwaar getroffen, met wateroverlastkantoren, scholen en wegen en ongeveer 60 mensen gedood - 33 alleen al bij de ineenstorting van een 117 jaar oud flatgebouw op donderdag waarvan de fundering door de overstromingen was verzwakt.

"De stad werd op de knieën gebracht, " zei Darryl D'Monte, een in Mumbai gevestigde milieuactivist.

Dergelijke tragedies gebeuren bijna elk jaar in Zuid-Azië. De hoeveelheid regen die orkaan Harvey op Houston heeft gedumpt, was ongekend, niet alleen voor de stad, maar ook voor het continentale Amerikaanse Mumbai, In de tussentijd, nog maar 12 jaar geleden soortgelijke overstromingen meemaakten, en sindsdien zijn verschillende grote Indiase steden overstroomd, waaronder Kolkata in 2007, Haiderabad in 2008, Srinagar in 2014 en Chennai in 2015.

Het dodental is vaak hoog, zoals het dit moessonseizoen is, onder meer door onvoldoende huisvesting. Alleen al in Mumbai, zo'n 3 miljoen mensen zitten opeengepakt in laaggelegen sloppenwijken en hebben weinig plekken om naar toe te vluchten als de overstromingen toeslaan.

Experts zeggen dat Indiase functionarissen weinig doen om de risico's te verminderen. In plaats daarvan, ze laten nieuwbouw toe, bestrating over uiterwaarden, ontbossing van bossen en het testen van rivieroevers.

De autoriteiten van Mumbai hebben plannen genegeerd om het drainagesysteem uit het Britse tijdperk te upgraden. afvoeren van plastic afval opruimen en pompstations en sluizen installeren om overstromingswater weg te krijgen, zei D'Monte.

"In de meeste steden meren, vijvers en zelfs grote open ruimtes fungeerden als sponzen om overtollige regen op te vangen. Deze zijn allemaal verdwenen uit onze steden en dorpen terwijl waterlichamen worden opgevuld en gebouwen in de plaats komen, " zei Chandra Bhushan van het Centrum voor Wetenschap en Milieu, een milieudenktank in New Delhi.

"We worden erg goed in weersvoorspellingen. Maar we zijn erg slecht in het omzetten van die voorspellingsinformatie in beslissingen en acties, " hij zei.

Voor de Noord-Indiase boer Avdesh Singh, voorspellingen doen er niet toe. Dagen geleden, Singh keek toe hoe zijn huis en velden bezaaid met linzengewassen werden ondergedompeld in het dorp Narayanpur Jaisingh, in de staat Uttar Pradesh. Hij was erin geslaagd om met de vijf andere leden van zijn familie te vluchten naar een nabijgelegen snelweg, waar ze vijf dagen in de open lucht kampeerden voordat ze werden gered.

"Dit was een droog gebied. We snakten naar regen. Maar niet op deze manier, "zei hij. "Onze wereld is op zijn kop gezet en er is geen weg meer terug."

Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat overstromingen alleen maar frequenter zullen worden, aangezien klimaatverandering sterkere stormen met zich meebrengt en regenval grilliger maakt - een belangrijk gevaar voor degenen die langs zowel de Golf van Bengalen als de Golf van Mexico wonen, die worden beschouwd als "orkaansteegjes" voor de sterke stormen die er doorheen razen.

Nu al, de gemiddelde temperatuur in heel India is de afgelopen eeuw met zo'n 1,8 graden Celsius gestegen. Die extra warmte verhoogt de verdamping, waardoor onweerswolken zwaarder worden. Hogere temperaturen zorgen er ook voor dat sneeuw en ijs smelten in de Himalaya, waardoor er meer water naar de vlaktes stroomt.

"Extreme regenval zal een deel van ons leven gaan uitmaken. Als dat het geval is, hoe ontwerpen we onze steden?" zei Bhushan. "De huidige chaotische, business-as-usual stadsuitbreiding is een recept voor een ramp."

In aanvulling, landbouw het hele jaar door verstopt irrigatiekanalen en wijdverbreide ontbossing heeft bijgedragen tot bodemerosie, het vermogen van land om water op te nemen te verminderen. Dat waren de belangrijkste redenen voor India's dodelijkste overstromingen van dit moessonseizoen.

In de noordelijke deelstaat Bihar kwamen vorige maand bijna 520 mensen om het leven. waar met slib gevulde rivieren de grote hoeveelheid water van dit jaar niet aankonden, zei Dinesh Mishra, een milieuactivist die jarenlang de overstromingspatronen van Bihar heeft bestudeerd. Hij gaf de schuld aan het besluit van de staat in de jaren vijftig om dijken aan te leggen langs die rivieren voor het verdrievoudigen van het gebied dat nu vatbaar is voor overstromingen.

"In plaats van deze dijken aan te leggen, de regering had door moeten gaan met een plan om het slib uit de rivieren te verwijderen, " hij zei.

Deze problemen zijn niet beperkt tot India. Recente overstromingen in buurland Nepal hebben 149 mensen het leven gekost en 27 vermist. terwijl ook bijna een kwart miljoen huizen worden beschadigd of vernietigd.

Daar, te, experts gaven de schuld aan ontbossing en landdegradatie voor een tragedie die nog werd verergerd door een gebrek aan voorbereiding en een institutioneel onvermogen om het hoofd te bieden.

"Sommige mensen kregen een waarschuwing over de overstroming, maar ze kregen niet te horen waar ze heen moesten bij dergelijke rampen, ", zei geoloog Shree Kamal Dwivedi van het Nepalese ministerie van Water Induced Disaster Management in Kathmandu.

Het zou nu dringend moeten zijn voor de autoriteiten om uit te zoeken hoe ze toekomstige overstromingen het hoofd kunnen bieden, hij zei, gezien het feit dat "opwarming van de aarde en klimaatverandering bijdragen aan de verandering in regenvalpatronen" en de zaken dreigen te verergeren.

Veel regeringen in India, Bangladesh en Nepal zeggen dat ze het geld niet hebben om grote veranderingen door te voeren. Nog altijd, er zijn enkele verbeteringen aangebracht in de voorbereidingen voor overstromingen, inclusief testversies van waarschuwingssystemen voor vroegtijdige overstromingen en betere protocollen voor rampenbestrijding. Maar experts zeggen dat ambtenaren gehoor moeten geven aan die waarschuwingen, en politie en soldaten hebben een rampenbeheersingstraining nodig als ze willen blijven worden ingezet voor reddingsinspanningen.

in Bombay, er is duidelijk ruimte voor verbetering.

Op 24 augustus weersvoorspellers voorspelden dat er zware regen op komst was. Maar de waarschuwing van de lokale autoriteiten om scholen te sluiten en mensen te vragen thuis te blijven, kwam vijf dagen later.

Dan, waarschuwing was niet nodig. De wegen stonden al tot hun middel in het water.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.