Faizuddin is nog steeds getraumatiseerd door de blikseminslag waarbij zijn drie vrienden omkwamen toen ze selfies namen op een 400 jaar oud fort in India. waar door klimaatverandering dodelijke stakingen vaker voorkomen.

Tientallen mensen hebben dit jaar soortgelijke gruwelijke eindes ontmoet in de westelijke woestijnstaat Rajasthan, waar sterfgevallen als gevolg van onweersbuien ongewoon waren.

"Ik werd getroffen door drie bliksemschichten, de een na de ander, " zei Faizuddin, zijn stem trilde terwijl hij in een deken gewikkeld lag in zijn bescheiden huis in Jaipur.

Hij en zijn drietal jeugdvrienden hadden tijdens een julistorm die ook acht andere levens eiste, honderden treden beklommen naar een uitkijktoren op de top van Amer Fort.

"Het geluid was oorverdovend, het voelde als een enorme bomexplosie. Mijn broek en schoenen vlogen in brand, mijn ledematen werden stijf en ik kon niet bewegen, " vertelde de 21-jarige aan AFP, een diepe snee nog steeds op zijn hoofd.

Rond 2, Jaarlijks sterven 500 mensen door blikseminslagen in India, volgens cijfers van de overheid vergeleken met slechts 45 in de Verenigde Staten.

Runderen en andere dieren worden vaak gedood of verminkt tijdens zware onweersbuien, met een blikseminslag in het noordoosten van de staat Assam die in mei een kudde van 18 olifanten wegvaagde.

Blikseminslagen bevatten maar liefst een miljard volt elektriciteit en kunnen enorme schade aan gebouwen aanrichten wanneer ze inslaan.

Eerder dit jaar in een ander fort in Chittorgarh, een paar uur ten zuiden van waar Faizuddins vrienden stierven, een bout raakte een toren en deed een enorm stuk steen op de grond vallen.

De site was uitgerust met een staaf om bliksem weg te trekken van de eeuwenoude structuur "maar het bleek niet effectief, " zei Ratan Jitarwal, een conservator die toezicht houdt op de moeizame reparatiewerkzaamheden van het fort.

'Een plotselinge golf'

Bliksem komt ook steeds vaker voor, met bijna 19 miljoen geregistreerde stakingen in de 12 maanden tot maart, een stijging van een derde ten opzichte van het voorgaande jaar.

De opwarming van de aarde zorgt voor de toename, zegt Sanjay Srivastava van de Lightning Resilient India Campaign, een van de weinige organisaties die gegevens verzamelt over onweersbuien.

"Vanwege klimaatverandering en plaatselijke opwarming van het aardoppervlak, en meer vocht er is een plotselinge golf van enorme bliksem, ', zei hij tegen AFP.

Het probleem is wereldwijd met dit jaar onderzoek dat een mogelijke verdubbeling van het gemiddelde aantal blikseminslagen binnen de poolcirkel in deze eeuw voorspelt.

Dit zou wijdverspreide toendra-branden kunnen veroorzaken en enorme hoeveelheden koolstof die in de permafrost zijn opgeslagen, kunnen laten ontsnappen naar de atmosfeer. opwarming van de aarde verergeren.

Er zijn aanwijzingen dat blikseminslagen ook steeds vaker voorkomen in stedelijke gebieden - een bijzondere zorg in India, waar de stadsbevolking naar verwachting de komende jaren sterk zal toenemen.

Srivastava zei dat de resultaten catastrofaal kunnen zijn als, bijvoorbeeld, een staking trof een ziekenhuis en maakte kortsluiting van apparatuur die werd gebruikt om patiënten op de intensive care te houden.

'Duivel kwam uit de lucht'

Net als bij stijgende zeespiegels, de toenemende frequentie van dodelijke hittegolven en andere gevolgen van klimaatverandering, het land van 1,3 miljard mensen worstelt om zich aan te passen aan de dreiging van ergere blikseminslagen.

De meeste menselijke sterfgevallen in onweersbuien zijn te voorkomen, maar bijna geen gebouwen hebben bliksemafleiders om hun bewoners te beschermen, zei Srivastava.

Voorspellen is ook lastig en mensen waarschuwen voor naderende stormen is moeilijk.

Indiase wetenschappers hebben onlangs een mobiele app ontwikkeld die realtime waarschuwingen geeft over dreigende stakingen en te nemen voorzorgsmaatregelen.

Maar dit heeft beperkt nut in een land waar slechts de helft van de bevolking toegang heeft tot een smartphone, en nog minder in landelijke gebieden waar stakingen vaker voorkomen.

Veel mensen zijn zich ook niet bewust van de gevaren en wat ze moeten doen - zoals niet schuilen onder een boom en open gebieden vermijden - in een onweersbui.

"Hadden we geweten dat blikseminslagen... kunnen doden en verminken, we zouden onze zoon nooit het huis uit hebben laten gaan, " zei Mohammed Shamim, wiens 20-jarige zoon stierf in het Amer Fort-incident.

"Hij had die dag een nieuw shirt aan en het enige wat hij wilde was een paar mooie foto's maken met zijn telefoon. Maar het voelt alsof er een duivel uit de lucht kwam en onze zoon meenam."

© 2021 AFP