Een meerjarige studie heeft bewijs gevonden dat een 34 kilometer lang stuk van een breuk bekend is, langere fouten in Zuid-Californië en Noord-Mexico in een veel langer continu systeem. Het hele systeem is minstens 350 kilometer lang.

Weten hoe fouten met elkaar verbonden zijn, helpt wetenschappers te begrijpen hoe stress tussen fouten wordt overgedragen. uiteindelijk, dit helpt onderzoekers te begrijpen of een aardbeving op één deel van een breuk meerdere breukdelen zou doen scheuren, resulterend in een veel grotere aardbeving.

Een team onder leiding van wetenschapper Andrea Donnellan van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, erkend dat de zuidkant van de Elsinore-breuk in Californië verbonden is met de noordkant van het Laguna Salada-breuksysteem, net ten noorden van de internationale grens met Mexico. De korte lengte van het aansluitende foutsegment, die ze de Ocotillo-sectie noemen, consistent is met een onvolgroeide breukzone die nog in ontwikkeling is, waar herhaalde aardbevingen nog geen gladder, enkele fout in plaats van meerdere strengen.

Het Ocotillo-gedeelte was de plaats van een naschok van 5,7 op de schaal van Richter die twee maanden na de El Mayor-Cucapah-aardbeving in Baja California in 2010 scheurde op een 8 kilometer lange breuklijn begraven onder de woestijn van Californië. Mexico. De aardbeving met een kracht van 7,2 veroorzaakte ernstige schade in de Mexicaanse stad Mexicali en werd gevoeld in heel Zuid-Californië. Het en zijn naschokken zorgden ervoor dat tientallen fouten in de regio - waaronder veel niet eerder geïdentificeerde - zich verplaatsten.

Seismische activiteit in de regio is een teken van de complexe geologie. De Pacifische en Noord-Amerikaanse platen schuren langs elkaar in Zuid-Californië. In de Golf van Californië, er is een verspreidingsgebied waar platen uit elkaar bewegen. "De plaatgrens is zich nog steeds aan het ordenen, ' zei Donnellan.

Het team van Donnellan bestudeert deze regio sinds 2009 met behulp van gegevens van NASA's Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar (UAVSAR). Dit geavanceerde instrument in de lucht meet het grondniveau met extreme nauwkeurigheid, waardoor wetenschappers kunnen zien hoe de grond tussen vluchten is verschoven. Het team gebruikt ook gegevens van GPS-stations in de regio, die informatie geven over de verticale beweging van de grond. De studie omvatte teamleden van JPL, de campussen van Irvine en Davis van de Universiteit van Californië, en de Universiteit van Indiana.

In de nieuwe studie Het team van Donnellan was ook in staat om beter te bepalen waar de aardkorst bleef wegglijden of vervormen na de aardbeving in El Mayor-Cucapah en waar andere factoren belangrijk zijn. "Het schudden is slechts een deel van het aardbevingsproces, " zei ze. "De aarde blijft jarenlang bewegen [nadat het schudden stopt]. Het leuke van UAVSAR en GPS is dat je de rest van het proces kunt zien."