Een hittegolf die Italië heeft achtergelaten in een bloedhete met recordtemperaturen, veroorzaakte donderdag bosbranden die het leven eisten van een oudere vrouw en de afsluiting van een belangrijke snelweg dwongen.

De 79-jarige vrouw werd dood aangetroffen in een veld naast haar huis in Sant'Omero in de centrale regio van Abruzzo, blijkbaar overwonnen door vlammen die twee hectare omliggende landbouwgrond overspoelden.

Een deel van de kustsnelweg Via Aurelia, dat noordwaarts loopt van Rome naar de Rivièra, moest enkele uren worden afgesloten vanwege een grote brand in de buurt van Grosseto in Toscane.

Het gevierde landschap van de regio is tegen het einde van de zomer meestal tot een rijke gouden kleur gebakken:dit jaar lijkt het op verbrande toast met augustus die nog niet is begonnen.

Met piektemperaturen van boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) in een groot deel van het land, in totaal 26 grote steden waren op de maximale hittewaarschuwing van het ministerie van Volksgezondheid.

Het aantal opnames op de spoedeisende hulp van ziekenhuizen is de afgelopen dagen met 15 procent gestegen en voorspellers zien geen uitstel voor begin volgende week.

Hoge luchtvochtigheid in het noorden en hete wind uit Afrika in het zuiden zorgen ervoor dat de waargenomen temperaturen nog heter lijken voor Italianen die naar het strand verlangen.

De hittegolf is het gevolg van een langdurige droogte die de grote Italiaanse landbouwsector miljarden zal kosten, met 11 regio's die te maken hebben met kritieke watertekorten.

De olijfopbrengsten in delen van het land zullen naar verwachting dit najaar 50 procent lager zijn dan normaal en door de schaarste aan water is de productie van schapenmelk in andere delen van het land met 30 procent gedaald. met domino-effecten voor de productie van een van de populairste kazen van Italië, pecorino.

© 2017 AFP