De historische fonteinen op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan lagen dinsdag leeg nadat de kleine stadstaat ze had uitgeschakeld terwijl Italië worstelt met een langdurige tocht.

De droge bassins van de twee fonteinen van de 17e-eeuwse beeldhouwers Carlo Maderno en Gian Lorenzo Bernini waren symbolisch voor een periode van zinderende temperaturen die boerderijen hebben verwoest en Rome gedwongen hebben om waterrantsoenering te overwegen.

Tien regio's in het hele land hebben opgeroepen tot het uitroepen van de noodtoestand nadat Italië de op één na droogste lente in 60 jaar had en de regenval in de eerste zes maanden van het jaar met 33 procent was gedaald.

De droge periode heeft Italië dit jaar tot nu toe 20 miljard kubieke meter water beroofd, het equivalent van het Comomeer.

En er is weinig hoop voor degenen die angstig naar de lucht in de hoofdstad kijken:de nationale meteorologische dienst heeft de komende dagen kleine buien voorspeld, maar niet genoeg om de druk te verlichten.

Zo'n 300 van de beroemde "grote neus" openbare fonteinen van de stad - zo genoemd vanwege hun vorm - zijn al uitgeschakeld en er zullen er nog meer volgen.

De regio Lazio overweegt het water in Rome vanaf zaterdag te rantsoeneren voor maximaal acht uur per dag voor 1,5 miljoen inwoners, hoewel het voorstel fel wordt bestreden door de anti-establishment burgemeester van de stad.

De dreiging van rantsoenering volgt op het besluit om te stoppen met het onttrekken van water aan het meer van Bracciano bij Rome, omdat het tot zo'n laag niveau was gedaald dat het een milieuramp dreigde te veroorzaken.

Acea, het nutsbedrijf dat het watersysteem van Rome beheert, heeft de stop op het gebruik van water uit het meer als "onnodig" dichtgeslagen en zei dat de verhuizing het geen andere keuze liet dan de leveringen aan de bewoners af te sluiten.

'Waternetwerk Rome lekt'

Boeren van het zuidelijke eiland Sicilië tot de noordelijke vlakten van het land slaan ook alarm.

De Po-rivier, waarvan 35 procent van de landbouwproductie van het land afhankelijk is, ligt 50 centimeter (20 inch) lager dan dezelfde periode vorig jaar, volgens Coldiretti, Italiaanse landbouwunie.

De vakbond schatte dat de verliezen van boeren en veehouders meer dan twee miljard euro (2,3 miljard dollar) zouden bedragen. met de productie van gewassen van granen tot olijven en tomaten in tweederde van het land.

Geoloog Mario Tozzi vertelde AFP dat fonteinen niet het probleem waren, het echte probleem was verspild water.

"Het waternetwerk in Rome lekt, bijna 40 liter van de 100 gaat verloren, " hij zei, eraan toevoegend dat de kosten voor het repareren van beschadigde pijpleidingen in heel Italië werden geschat op ongeveer 60 miljard euro.

Hij wees ook met de vinger naar de lage prijs van water:"Boeren betalen zo weinig dat ze niet de moeite nemen om een ​​systeem op te zetten waarmee ze water kunnen besparen. het is logischer dat ze het verspillen, " hij zei.

© 2017 AFP