Een gezamenlijke VS-Cubaanse expeditie om de koraalriffen van het eiland te verkennen, heeft een verrassend gezond ecosysteem en grote scholen makreel met een aanzienlijke commerciële waarde blootgelegd. wetenschappers die betrokken zijn bij de missie dinsdag gezegd.

De studie vond ook alarmerend hoge aantallen invasieve koraalduivels, die niet inheems is op het westelijk halfrond en de laatste jaren een groeiende bedreiging voor de zee is geworden.

"We vonden een ongelooflijke hoeveelheid diversiteit, vooral in algen en sponzen, en de riffen waren ook in ongelooflijke gezondheid, " zei Patricia Gonzalez van het Marine Investigations Centre aan de Universiteit van Havana. "Sommige van de meest fascinerende resultaten hebben te maken met wijdverbreide koraalbedekking, in sommige gevallen tot 70 en 80 procent ... en sommige soorten zijn volgens ons nieuw."

De voorlopige bevindingen kwamen van een expeditie aan boord van een boot die meer dan 1 zeilde. 400 zeemijl rond Cuba in mei en juni.

Wetenschappers zeiden dat de missie mogelijk werd gemaakt door het herstel van de diplomatieke betrekkingen tussen Havana en Washington twee jaar geleden onder de toenmalige president Barack Obama en zijn Cubaanse tegenhanger, Raúl Castro.

Het was het resultaat van een in 2015 ondertekende overeenkomst tussen de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration, de U.S. National Park Service en het Cubaanse Ministerie van Wetenschap, Technologie en Milieu.

Florida Atlantic University leverde technologie aan boord van de boot waarmee specialisten koraalriffen konden observeren op een diepte van meer dan 200 voet (60 meter), zeiden deelnemers.

Wetenschappers voorspelden dat dergelijke samenwerkingsverbanden zullen blijven bestaan, ondanks het nieuwe beleid van de huidige president Donald Trump ten aanzien van het door communisten geleide land. die de meeste nieuwe Amerikaanse transacties met Cubaanse militair-gerelateerde bedrijven zou verbieden en sommige Amerikaanse reizen naar het eiland zou beperken.

"Milieu en wetenschap zijn twee zaken waar iedereen het over eens kan zijn, " zei Dan Whittle van het Environmental Defense Fund. "Het is nogal apolitiek, en als je kijkt naar de Trump National Security Directive, er zit een lijn in die wetenschap en het milieu identificeert als een gebied van betrokkenheid dat zal blijven bestaan."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.