Airbnb is donderdag begonnen met het aanbieden van "Animal Experiences", een veelbelovende harmonie met de natuur, van luieren met alpaca's tot het helpen van honden die worstelen om te overleven in de nasleep van de kernramp in Tsjernobyl.

De startup breidde zich ongeveer drie jaar geleden uit tot naast het delen van huizen en bood reizigers manieren om zich te verdiepen in lokale gebeurtenissen.

Airbnb heeft een line-up opgebouwd van "ervaringen, " waarin onderdak wordt geleverd met leidingen naar de lokale keuken, kunst, muziek, buitenavonturen en zelfs sociale activiteiten.

Animal Experiences belooft reizigers uitjes waarmee ze in contact kunnen komen met vele soorten wezens en hun 'menselijke voorstanders' - en manieren die kunnen helpen, in plaats van schade, natuur.

"Met technologie die zo'n groot deel van ons leven in beslag neemt, het is gemakkelijk om je losgekoppeld te voelen van de natuur en dieren, ' zei mede-oprichter en CEO van Airbnb, Brian Chesky, tijdens een presentatie in New York.

"Het leven is beter met dieren, maar voor veel drukke mensen, naar hen kijken via een scherm is het dichtst dat ze kunnen krijgen."

De nieuwe, op de natuur gerichte categorie van ervaringen is bedoeld om klanten een beter begrip van dieren te bieden en tegelijkertijd een hoge standaard voor milieuvriendelijk toerisme te handhaven.

De aangeboden ervaringen waren onder meer paddle-boarding met corgi's, kajakken met natuurbeschermers, zoemend met stedelijke imkers, naar poolvossen kijken en puppy's redden die verdwaald zijn in de 30 kilometer lange uitsluitingszone van Tsjernobyl.

"We weten dat mensen van dieren houden en ze willen zien en ervaren wanneer ze reizen, maar we weten ook dat ze dieren het liefst zien in een omgeving die hun welzijn respecteert, ", aldus Alesia Soltanpanah, uitvoerend directeur van World Animal Protection.

Een dierenwelzijnsbeleid van Airbnb dat is opgesteld met input van de NGO is bedoeld om ervoor te zorgen dat de wezens worden beschermd terwijl mensen hun werelden bezoeken, zei Soltanpanah.

"Van afternoon tea met ondeugende schapen tot meerdaagse safari's, Airbnb Animal Experiences worden georganiseerd door zorgzame experts als tegengif voor typische toeristische attracties die berucht zijn om ethische kwesties, ", aldus de in San Francisco gevestigde startup.

"Je zult nooit een Airbnb-ervaring vinden waar je een dolfijn kunt kussen of op een olifant kunt rijden."

Het beleid verbiedt direct contact met wilde dieren, of ze gebruiken als rekwisieten voor selfies. Zeedieren mogen niet worden gebruikt voor amusement in gevangenschap, en trofeejacht is taboe, volgens het beleid.

Airbnb-gebruikers kunnen kiezen voor avonturen die doorsluizen naar doelen zoals natuurbehoud, dierenredding en veterinaire zorg, volgens het bedrijf.

Airbnb, het internetbedrijf voor gastgezinnen dat de hotel- en reisindustrie ontwrichtte, is van plan om volgend jaar zijn beursdebuut te maken, maar heeft weinig details gegeven.

Gelanceerd in 2008, het bedrijf werd al vóór de beursgang op meer dan $ 1 miljard gewaardeerd.

Airbnb biedt accommodatie op meer dan zes miljoen locaties in bijna 100, 000 steden en 191 landen, volgens haar website.

De opkomst van het bedrijf heeft op sommige plaatsen tot felle kritiek geleid, waar activisten en gemeenten zeggen dat het de hotelsector ondermijnt en de voorraden op de huur- en onroerendgoedmarkt ondermijnt, kosten opdrijven en steden minder betaalbaar maken.

© 2019 AFP