Een snel groeiend bosbrand ten zuiden van Lake Tahoe dwong evacuaties van een bergstadje en de annulering van een extreme fietstocht door de Sierra Nevada, duizenden renners en toeschouwers strandden zaterdag.

Het Tamarack-vuur, die op 4 juli door de bliksem werd aangewakkerd, explodeerde 's nachts tot ongeveer 10 vierkante mijl (26 vierkante kilometer) en brandde in de buurt van het kleine stadje Markleeville, dicht bij de staatsgrens tussen Californië en Nevada. Het heeft minstens 3 structuren vernietigd, aldus de autoriteiten. Een bericht op de 165 kilometer lange Death Ride-website zei dat verschillende gemeenschappen in het gebied waren geëvacueerd en beval alle rijders om ook onmiddellijk te evacueren.

In de tussentijd, de grootste bosbrand in de VS - brandend in het zuiden van Oregon - groeide 's nachts aanzienlijk toen droge en winderige omstandigheden in het gebied plaats vonden, maar de inperking van het inferno is meer dan verdrievoudigd toen brandweerlieden meer controle begonnen te krijgen, zeiden de autoriteiten zaterdag.

De Bootleg Fire groeide uit tot 427 vierkante mijl (1, 105 vierkante kilometer) en was slechts een van de vele branden in het door droogte geteisterde westen van de VS, toen nieuwe branden opdoken of snel groeiden in Oregon en Californië. Er waren 70 actieve grote branden en complexen van meerdere branden die bijna 1 hebben gestookt. 659 vierkante mijl (4, 297 vierkante kilometer) in de VS, aldus het National Interagency Fire Center.

Een brand in de bergen van het noordoosten van Oregon groeide ook snel en was zaterdag 39 vierkante kilometer groot. De brand in Elbow Creek begon donderdag en heeft geleid tot evacuaties in verschillende kleine, landelijke gemeenschappen rond de rivier de Grande Ronde, ongeveer 50 kilometer ten zuidoosten van Walla Walla, Washington.

In het zuiden van Oregon, brandweerlieden hebben te maken gehad met gevaarlijke en extreme brandomstandigheden, inclusief enorme "vuurwolken" die tot 10 kilometer boven de brand uitsteken. Eerder in de week, brandweerlieden moesten zich terugtrekken nadat een van deze wolken begon in te storten, hen bedreigen met sterke downdrafts en vliegende sintels.

De Bootleg Fire heeft minstens 67 huizen en 117 bijgebouwen verwoest en de vlammen stijgen tot 6 kilometer per dag.

De vuurzee heeft 2, 000 mensen moeten evacueren en bedreigt 5, 000 gebouwen, inclusief huizen en kleinere gebouwen in een landelijk gebied net ten noorden van de grens met Californië. De belangrijkste brand in Oregon was voor 22% onder controle.

Voor het gebied is tot en met zaterdagavond een weerwaarschuwing met rode vlag afgegeven.

Extreem droge omstandigheden en hittegolven die verband houden met klimaatverandering hebben de regio overspoeld, waardoor bosbranden moeilijker te bestrijden zijn. Klimaatverandering heeft het Westen de afgelopen 30 jaar veel warmer en droger gemaakt en zal het weer extremer maken en bosbranden frequenter en vernietigender maken.

Brandweerlieden zeiden in juli dat ze te maken hadden met omstandigheden die meer typerend zijn voor de late zomer of herfst.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.