Terwijl Kaapstad de ergste droogte in een eeuw doormaakt, bewoners is verteld om douches te beperken tot twee minuten en toiletten alleen door te spoelen wanneer "absoluut noodzakelijk".

De stad, de grootste toeristische trekpleister van Zuid-Afrika, en de omliggende provincie West-Kaap zijn door de lokale overheid uitgeroepen tot rampgebied. met nog maar 10 procent van het bruikbare water in de dammen die het gebied bevoorraden.

Twee uur van de stad, Theewaterskloof-dam, de belangrijkste waterbron voor Kaapstad, is gereduceerd tot een vlakke zandwoestijn, met de versteende overblijfselen van boomgaarden die onder water kwamen te staan ​​toen de dam in de jaren 70 werd gebouwd en die grimmig onder de zon stond.

Bij de plaatselijke watersportclub, blootgestelde ligplaatsen onthullen waar zeilboten ooit dreven. De lange helling eindigt nu ongeveer 30 meter (100 voet) van de waterkant.

"Ik werk hier al zo'n 20 jaar en ik heb de dam nog nooit zo laag gezien, " vertelde clubsecretaris Lise Wheeler aan AFP.

Voor inwoners van Kaapstad, de droogte heeft geleid tot een geleidelijke escalatie van beperkingen, van de limieten op het spetteren in openbare zwembaden eerder dit jaar tot het huidige volledige verbod op het bijvullen van zwembaden of het besproeien van tuinen.

De nieuwste beperkingen beperken bewoners tot 100 liter (22 imperial, 26 US gallons) per persoon per dag en sluit het gebruik ervan uit voor iets anders dan koken, drinken en essentiële reiniging.

Vorige week Virgin Active, een exploitant van een gezondheidsclub, zei dat het sauna's en stoombaden zou sluiten in zijn sportscholen in de hele provincie.

"De beste strategie om een ​​droogte effectief te beheersen, is om de vraag te beheersen, dat is wat we doen, " zei wethouder voor water Xanthea Limberg tegen AFP.

Geen gemakkelijke antwoorden

Eerder dit jaar, de stad publiceerde een naam-en-schaamtelijst van de ergste waterovertreders in Kaapstad, en het zegt boetes uit te vaardigen en aanmaningen om voor de rechtbank te verschijnen.

Maar ambtenaren hebben zelf kritiek gekregen omdat ze niet eerder gebruiksbeperkingen hebben ingevoerd, en zijn beschuldigd van het negeren van waarschuwingen door experts in de jaren voor de droogte.

Sommige Capetoniërs zijn begonnen met het verzamelen van hun eigen water bij een natuurlijke bron buiten een brouwerij in de stad.

Velen zijn ervan overtuigd dat met zo lage damniveaus, de kwaliteit van het kraanwater is achteruitgegaan - een gerucht dat de stad al maanden strijdt.

"Dit is het enige drinkbare water dat ik kan krijgen, "vertelde een bewoner aan AFP.

De klimaatwetenschapper van de Universiteit van Kaapstad, Peter Johnston, zei dat ambtenaren met een langdurig probleem werden geconfronteerd.

"Wat we nu hebben gehad, zijn drie seizoenen op rij waar de regenval laag is geweest, en dat is een gebeurtenis van één op honderd jaar, " vertelde Johnston aan AFP.

Door de sterke zomerregens is een groot deel van zuidelijk Afrika hersteld van de droogte veroorzaakt door El Nino.

Maar het mediterrane Kaapstad krijgt de meeste regen in de winter op het zuidelijk halfrond - en wetenschappers waarschuwen dat er geen garantie is voor een goed regenseizoen.

"Zelfs als we een echte natte winter krijgen, die damniveaus zullen maar met ongeveer 40 tot 50 procent stijgen, ' zei Johnston.

"Als we regelmatig goede regenval krijgen, we zullen volgend jaar rond deze tijd nog steeds ongeveer in dezelfde positie zijn. Dat is het enge."

Veel klimaatmodellen wijzen op een warmere en drogere West-Kaap, met hogedruksystemen die regendragende fronten vaker blokkeren.

"Dit betekent dat zelfs als de situatie hetzelfde blijft in termen van bevolkingsomvang en watergebruik, de toekomst op lange termijn is dat er minder water uit de lucht valt, ' zei Johnston.

Dat betekent dat Kaapstad zijn water elders zal moeten zoeken.

Op korte termijn, dat omvat het recyclen van afvalwater en boren in watervoerende lagen onder het nabijgelegen Tafelberg-oriëntatiepunt.

De stad bekijkt ook versnelde plannen om twee ontziltingsinstallaties te bouwen, een zet die al is overgenomen door enkele van de droogste steden in de regio.

"Beperkingen zullen in de nabije toekomst realiteit worden, ', aldus Limberg.

© 2017 AFP