Bodembedekkers worden al lang geprezen om hun vermogen om erosie te verminderen, fix atmosferische stikstof, stikstofuitspoeling te verminderen en de bodemgezondheid te verbeteren, maar ze kunnen ook een belangrijke rol spelen bij het verzachten van de effecten van klimaatverandering op de landbouw, volgens een Penn State-onderzoeker.

Beperking en aanpassing van de klimaatverandering kunnen aanvullende, belangrijke ecosysteemdiensten die door bodembedekkers worden geleverd, zei Jason Kaye, hoogleraar bodembiogeochemie aan het College of Agricultural Sciences. Hij suggereerde dat het mitigatiepotentieel van bodembedekkers aanzienlijk is, vergelijkbaar met andere praktijken, zoals no-till.

"Veel mensen hebben no-till gepromoot als een instrument voor klimaatmitigatie, dus de ontdekking dat bodembedekkers vergelijkbaar zijn met niet-bewerken, betekent dat er nog een waardevol hulpmiddel in de gereedschapskist zit voor agrarische klimaatmitigatie, " hij zei.

In een recent nummer van Agronomie voor duurzame ontwikkeling —het officiële tijdschrift van het Franse Nationale Instituut voor Landbouwkundig Onderzoek, Europa's belangrijkste onderzoeksinstituut op het gebied van landbouw en 's werelds nummer twee centrum voor landbouwwetenschappen - Kaye stelt dat bodembedekking een adaptief beheersinstrument kan zijn om de opbrengsten te behouden en stikstofverliezen te minimaliseren naarmate het klimaat warmer wordt.

Samenwerken met Miguel Quemada van de afdeling Landbouwproductie aan de Technische Universiteit van Madrid in Spanje, Kaye bekeek initiatieven voor het bijsnijden van dekkingen in Pennsylvania en Midden-Spanje. Hij zei dat de lessen die zijn getrokken uit het bijsnijden van bodembedekkers in die contrasterende regio's aantonen dat de strategie verdienste is in een opwarmende wereld.

De onderzoekers concludeerden dat de effecten van dekgewassen op de stromen van broeikasgassen de opwarming doorgaans verminderen met 100-150 gram koolstof per vierkante meter per jaar, wat te vergelijken is met, en misschien hoger dan mitigatie van overgang naar no-till. De belangrijkste manieren waarop bodembedekkers de klimaatverandering door de stromen van broeikasgassen verminderen, zijn door de koolstofvastlegging in de bodem te vergroten en het gebruik van kunstmest na de gewassen voor peulvruchten te verminderen.

"Misschien het belangrijkste, de oppervlaktealbedo-verandering - het aandeel van energie uit zonlicht dat weerkaatst wordt door landbouwvelden als gevolg van begroeiing - voor het eerst berekend in onze review met behulp van case-study-locaties in Midden-Spanje en Pennsylvania, kan 12 tot 46 gram koolstof per vierkante meter per jaar verminderen over een tijdshorizon van 100 jaar, ' schreef Kaye.

"Beheer van dekgewassen kan ook aanpassing aan de klimaatverandering mogelijk maken op deze case-study-locaties, vooral door verminderde kwetsbaarheid voor erosie door extreme regenbuien, meer mogelijkheden voor bodemwaterbeheer tijdens droogtes of perioden van bodemverzadiging, en retentie van stikstof gemineraliseerd als gevolg van opwarming, " hij zei.

Ondanks de voordelen, Kaye pleit er niet per se voor dat bodembedekkers in de eerste plaats worden geplant met het oog op matiging van of aanpassing aan de klimaatverandering. In plaats daarvan, hij denkt dat de belangrijkste conclusie uit zijn analyse is dat er weinig compromissen lijken te zijn tussen traditionele voordelen van bodembedekkers en de voordelen voor klimaatverandering.

"Boeren en beleidsmakers kunnen tegelijkertijd verwachten dat bodembedekkers de bodemkwaliteit ten goede komen, waterkwaliteit en aanpassing en mitigatie van klimaatverandering, " Hij schreef.

"Algemeen, we vonden heel weinig compromissen tussen het bijsnijden van bodembedekkers en het tegengaan van en aanpassen aan klimaatverandering, wat suggereert dat ecosysteemdiensten die traditioneel worden verwacht van bodembedekkers synergetisch kunnen worden bevorderd met diensten die verband houden met klimaatverandering."