De mens zorgt ervoor dat het klimaat 170 keer sneller verandert dan natuurlijke krachten, nieuw onderzoek onder leiding van de Australian National University (ANU) heeft gevonden.

Mede-onderzoeker professor Will Steffen van ANU zei dat de studie voor het eerst een wiskundige vergelijking opleverde om de impact van menselijke activiteit op het aardsysteem te beschrijven, bekend als de antropoceenvergelijking.

"De afgelopen 7 000 jaar zijn de belangrijkste krachten achter verandering astronomisch geweest - veranderingen in zonne-intensiteit en subtiele veranderingen in orbitale parameters, samen met een paar vulkanen. Ze hebben geleid tot een veranderingssnelheid van 0,01 graden Celsius per eeuw, " zei professor Steffen, van de Fenner School of Environment and Society en het Climate Change Institute van ANU.

"Door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen in de afgelopen 45 jaar heeft de temperatuurstijging tot 1,7 graden Celsius per eeuw doen toenemen. waardoor de natuurlijke achtergrondsnelheid wordt verkleind."

Het artikel gepubliceerd in The Anthropocene Review onderzoekt het systeem van de aarde als een enkel complex systeem en beoordeelt de impact van menselijke activiteiten op het traject van het systeem.

"We zeggen niet dat de astronomische krachten van ons zonnestelsel of geologische processen zijn verdwenen, maar in termen van hun impact in zo'n korte tijd zijn ze nu verwaarloosbaar in vergelijking met onze eigen invloed, ' zei professor Steffen.

"Het uitkristalliseren van dit bewijs in de vorm van een eenvoudige vergelijking geeft de huidige situatie een duidelijkheid die de rijkdom aan gegevens vaak verwatert.

"Het plaatst ook de hedendaagse menselijke impact in de context van de grote natuurkrachten die de dynamiek van het aardsysteem gedurende miljarden jaren hebben aangedreven."

Professor Steffen zei dat de mensheid nog steeds een kans heeft om catastrofale klimaatverandering te voorkomen, maar de tijd begon snel te dringen.

"De wereldeconomie kan even goed functioneren zonder uitstoot. Onderzoek toont aan dat we negen miljard mensen kunnen voeden - de verwachte wereldbevolking in 2050 - en tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen kunnen verminderen, " hij zei.