SpaceX bereidde zich donderdag voor om zijn nieuwe Falcon 9 Block 5-raket te lanceren, die het in Californië gevestigde bedrijf belooft krachtiger en gemakkelijker te hergebruiken te zijn.

"Nu gericht op lancering om 17:47 uur (2147 GMT), " SpaceX zei op Twitter over de raket:die eerder op de dag verticaal ging op een NASA-lanceerplatform op Cape Canaveral, Florida.

"Voertuig en lading blijven er goed uitzien voor de eerste vlucht van Falcon 9 Block 5 van vandaag."

Het belangrijkste doel van de raket voor zijn eerste missie is om de eerste communicatiesatelliet in een hoge baan voor Bangladesh aan te drijven. genaamd Bangabandhu Satellite-1.

Eventueel, de raket zal mensen naar het internationale ruimtestation brengen, aan boord van SpaceX's Dragon-bemanningscapsule, nog in ontwikkeling.

De eerste lancering van de bemanning is voorlopig gepland voor december 2018.

Het is de eerste keer sinds het einde van het Amerikaanse spaceshuttle-programma in 2011 dat een raket is gelanceerd vanuit de Verenigde Staten die mensen naar de ruimte vervoert.

De raket is gebouwd om tot 10 keer opnieuw te vliegen met minimale renovatie, SpaceX CEO Elon Musk vertelde verslaggevers voorafgaand aan de lancering.

"We verwachten dat er letterlijk geen actie wordt ondernomen tussen vluchten, dus net als vliegtuigen, ' zei Musk.

"Het heeft ons - man, het is al sinds 2002 - 16 jaar van extreme inspanning en vele, veel herhalingen, en duizenden kleine maar belangrijke veranderingen om te komen waar we denken dat dit mogelijk is, " hij voegde toe.

"Gek hard."

De Block 5-raket is de laatste upgrade voor de Falcon 9-vloot van SpaceX. Volgende, het bedrijf is van plan zich te concentreren op zijn heavy-lift raket van de volgende generatie, BFR genoemd.

De lancering van donderdag is de negende dit jaar voor SpaceX.

Na de lancering, de raket zal proberen terug te keren naar een rechtopstaande landing op het droneschip "Of Course I Still Love You", gestationeerd in de Atlantische Oceaan.

Tot dusver, SpaceX heeft 11 van zijn boosters op het land geland en 13 op zijn droneships, die drijvende platforms in de oceaan zijn, als onderdeel van haar inspanningen om de kosten van ruimtevluchten te verlagen en kostbare raketonderdelen te hergebruiken.

© 2018 AFP