Giftige smog bevindt zich in het dok in China, als de autoriteiten voor de rechter worden gedaagd over een probleem dat hele regio's heeft verstikt, de volksgezondheid in gevaar brachten en de sluiting van scholen en wegen dwongen.

Aan het roer staat een groep mensenrechtenadvocaten, die ondanks toenemende vijandigheid van de regering tegenover hun werk aan enkele van China's meest gevoelige zaken, zeggen dat het populaire gevoel achter hen ligt als het gaat om vervuiling die letterlijk buiten de hitlijsten is.

"Chinese mensen maken zich niet al te veel zorgen over maatschappelijke problemen en dingen die hen niet persoonlijk overkomen, maar deze kwestie is anders:iedereen is een slachtoffer en wordt persoonlijk beïnvloed door het inademen van vervuilde lucht, ' vertelde advocaat Yu Wensheng aan AFP.

Hij behoort tot een groep van zes advocaten die in december begonnen met het indienen van hun rechtszaken nadat een verstikkende wolk van nevel neerdaalde in het noordoosten van China, die ongeveer 460 miljoen mensen treft.

De campagne komt te midden van groeiende publieke woede over de slechte lucht in China, die protesten heeft aangewakkerd en de emigratie onder de rijken heeft gestimuleerd.

Ja, die prominente burgerrechtenadvocaten verdedigde die het doelwit waren van de regering en mensen die werden vastgehouden wegens steun aan de pro-democratische beweging van Hongkong, zei dat het belang en de impact van de vervuilingszaak zijn eerdere mensenrechtenzaken "ver overtreft".

Zelfs kennissen die tegen Yu's politiek en politie in het detentiecentrum van een cliënt waren, hadden hun steun betuigd, hij zei, merkt op dat het "zeer ongebruikelijk" was.

'Meestal symbolisch'

Echter, er zijn zorgen dat autoriteiten proberen de online discussie over de kwestie de mond te snoeren en ontevredenheid te onderdrukken door informatie over de luchtkwaliteit te onderdrukken.

In december, een week van dikke nevel dwong steden in het noordoosten om bijna een week op "rood alarm" te gaan, scholen sluiten, fabrieken en bouwplaatsen en het van de weg halen van ongeveer de helft van de voertuigen.

Toen het zicht terugliep en luchthavens honderden vluchten annuleerden, mensen gingen naar sociale media om hun woede te uiten tegen een regering die al lang had beloofd het probleem op te lossen.

Maar opmerkingen over de zware smog begonnen al snel van het web te verdwijnen.

Op woensdag, de Meteorologische Administratie beval ook lokale weerbureaus om te stoppen met het geven van smogwaarschuwingen, waarvan de autoriteiten zeiden dat het bedoeld was om de coördinatie te verbeteren.

Een document ingediend door Yu's medewerker bij de Beijing Second Intermediate People's Court beschuldigde de regering van "ernstig plichtsverzuim" bij het beheer van vervuiling en het opofferen van de menselijke gezondheid bij het nastreven van "giftige BBP-groei" door een oogje dicht te knijpen voor de buitensporige uitstoot van lokale bedrijven .

De advocaten hebben weinig hoop om hun zaak te winnen of zelfs met succes in te dienen en beschouwen de rechtszaken als "meestal symbolisch", zei Yu.

Het document vroeg de autoriteiten om een ​​week lang een verontschuldiging online en in de lokale staatskrant te publiceren, en een vergoeding van 65 yuan ($ 9,50) overhandigen voor de prijs van zijn smogmasker en 9, 999 yuan voor emotionele schade.

Hij hoopt dat de rechtszaken de kwestie onder de aandacht van het publiek zullen houden. voegt eraan toe dat hij anderen wil inspireren om klachten in te dienen.

"Ons belangrijkste doel is om mensen bewust te maken van vervuiling en hen bewust te maken van hoe de overheid verantwoordelijkheid moet dragen voor haar passiviteit en ineffectieve reactie, " hij zei.

Opmerkelijk, China kan de lucht vrijmaken voor belangrijke gelegenheden zoals de APEC-top van 2014 of de Olympische Spelen van 2008, maar doet dit selectief vanwege de hoge economische kosten.

"Ze kunnen het, maar dat doen ze niet, ' zei Yu.

'Zelf smogslachtoffers'

Een andere advocaat Ma Wei, die de stad Tianjin aanklaagt, zei dat hij geen officieel antwoord heeft ontvangen, zelfs weken nadat de rechtbank wettelijk verplicht was om er een uit te vaardigen.

In plaats daarvan, de openbare veiligheidsdienst en andere autoriteiten hebben geprobeerd hem onder druk te zetten om zijn rechtszaak in te trekken.

"Ik weigerde en vertelde hen, 'Ik doe dit zodat je schone lucht kunt inademen, te, '" hij zei.

De advocaten zijn gewend aan intimidatie. Sinds president Xi Jinping in 2012 aan de macht kwam, het land heeft hard opgetreden tegen verdedigers van burgerrechten.

Hoewel de regering zich aanvankelijk richtte op politieke activisten en mensenrechtenactivisten, zij heeft haar aandacht steeds meer gericht op de juridische professionals die hen vertegenwoordigen.

In 2014, autoriteiten hebben Yu 99 dagen gevangengezet en gemarteld wegens vermeende "het verstoren van de openbare orde".

Nog altijd, hij is niet bang.

"Wij zijn advocaten, " hij zei, "maar ook in de eerste plaats burgers en smogslachtoffers zelf."

"Als we de dingen volgens de wet doen en toch worden vastgehouden, " hij voegde toe, "Het is precies de bedoeling om mensen de ware aard van onze zogenaamde 'rechtsstaat' te laten zien."

© 2017 AFP