Ze zijn misschien wel rijker en talrijker dan ooit, maar de stadsbewoners van de wereld kunnen een gevoel van angst worden vergeven als de bedreigingen zich opstapelen door klimaatverandering, terrorisme en anarchistische groei.

De kwetsbaarheid van snelgroeiende stadsgezichten oefende deze week politieke en zakelijke leiders op het World Economic Forum in Davos uit.

Een projectie van het Braziliaanse adviesbureau Igarape zei dat steden tegen 2030 twee derde van de wereldbevolking zullen uitmaken, van iets meer dan de helft nu. Het grootste deel van die groei zal uit slechts drie landen komen:China, Indië en Niger.

Reeds de motoren van de wereldeconomie, sommige 'supersteden' zullen steeds meer lijken op natiestaten met macht en invloed die passen bij hun krioelende bevolking.

Maar een belangrijk thema van de Davos-bijeenkomst was hoe ze "veerkracht" moesten tonen met een goede stadsplanning.

In de grote congreszaal van het forum, een datavisualisatie van Igarape werd op een groot scherm geprojecteerd om steden te rangschikken:hoe hoger het getal, hoe kwetsbaarder ze zijn voor het geheel van risico's die ter discussie staan.

Parijs, met een fragiliteitsscore van 2,18, kwam slechter uit dan Dakar in Senegal (1,33), maar Bagdad was nog slechter met 3,88.

"De wereld wordt steeds stedelijker, " merkte Igarape's Canadese onderzoeksdirecteur op, Robert Muggah, "en hun (steden) veerkracht, succes of mislukking, zal bepalen hoe veel van onze natiestaten wereldwijd presteren".

Het concept van stedelijke veerkracht vereist dat autoriteiten de omvang van het probleem inzien en corrigerende maatregelen nemen, De Franse geograaf Magali Reghezza zei.

"Zelfs als we de risico's niet kunnen elimineren, ook al kunnen we crises niet helemaal vermijden, we kunnen voorkomen dat ze in rampen veranderen. En zelfs als er een ramp is, opluchting is mogelijk, " ze zei.

Toekomstbestendig

Het recente verleden in Parijs en Brussel heeft de grimmige dreiging van massaal stedelijk terrorisme aangetoond. Maar trends op de langere termijn bouwen zich ook op, met enkele kuststeden die worden bedreigd door stijgende zeeën.

Anderen lijden de zelf toegebrachte schade van ongecontroleerde groei, aangezien sloppenwijken zich verspreiden zonder de infrastructuur - in termen van sanitaire voorzieningen en wegen - die nodig zijn om de groei duurzaam te maken.

Criminaliteit en sociale spanningen gaan gepaard met zo'n gratis, regeringen in de derde wereld de stabiliteit ontnemen die nodig is om plannen te maken voor de lange termijn en ervoor te zorgen dat hun steden de nationale economie kunnen aandrijven in plaats van deze te laten leeglopen.

"Er zijn drie uitdagingen in de stedelijke wereld:natuurlijke risico's, in het bijzonder hydroklimatische, technologische black-outs, en massaterrorisme, ' zei Reghezza.

De burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, zei dat ze een "chief resilience officer" had aangesteld om ervoor te zorgen dat de Franse hoofdstad haar eigen langetermijnuitdagingen, zoals overstromingen en veiligheid, het hoofd kan bieden.

"We zijn zeer toegewijd aan deze kwestie, "zei ze tegen AFP, opmerkend dat Parijs vorig jaar een wereldwijde top organiseerde waarin stadsautoriteiten samenkwamen om gemeenschappelijke oplossingen te bespreken.

Zo'n 50 andere steden hebben ook weerbaarheidsfunctionarissen aangesteld, volgens de Rockefeller Foundation, die een initiatief heeft gelanceerd met de naam "100 veerkrachtige steden" en stadsburgemeesters adviseert.

Het soort toekomstbestendige planning is niet goedkoop.

De wereldwijde behoefte aan investeringen in stedelijke infrastructuur, zoals de ontwikkeling van vervoer, overstromingsbeheer en nutsvoorzieningen - bedraagt ​​meer dan $ 4,5 biljoen per jaar, volgens de Wereldbank.

Een forse opslag op dat cijfer is nodig als overheden hun infrastructuur emissiearm en bestand willen maken tegen klimaatverandering, het toegevoegd.

Verzekeraars zien de kosten al stijgen als er niet preventief wordt ingegrepen.

Natuurrampen over de hele wereld veroorzaakten vorig jaar een recordbedrag van $ 175 miljard aan schade, aldus de Duitse herverzekeraar Munich Re.

Maar belastingbetalers in steden die voldoende veerkracht kunnen plannen, kunnen verwachten dat ze minder premies betalen.

De dienstengroep Veolia tekende vorig jaar een samenwerking met Swiss Re, met steun van de Rockefeller Foundation, om steden technisch advies te geven.

"Het is een kwestie die alleen maar belangrijker gaat worden, "Veolia-topman Antoine Frerot zei.

© 2017 AFP