Luchtmening van een Everglades-huisvestingsontwikkeling in Florida. Corbis-afbeeldingen

Opmerkingen van twee politici in de afgelopen jaren hebben geleid tot een lang sluimerend debat over olieboringen in het enorme zoetwatermoerasland van Zuid-Florida. Wat veel mensen beschouwen als een kostbare natuurlijke schat en de thuisbasis van zeldzame en bedreigde planten en dieren, bevindt zich ook bovenop een onbekende hoeveelheid aardolie.

In feite, negen putten hebben sinds het begin van de jaren veertig olie uit een klein deel van de Everglades gepompt - laagwaardige ruwe olie die wordt gebruikt voor smering en voor het bestraten van wegen.

Tijdens een campagnebezoek aan Florida in 2011 GOP-presidentskandidaat Michelle Bachman zei vorige week dat ze beperkte olieboringen zou steunen.

"De Verenigde Staten moeten minder afhankelijk zijn van buitenlandse energiebronnen en meer afhankelijk zijn van Amerikaanse vindingrijkheid. Of dat nu in de Everglades is, of dat dat in de oostelijke Golfregio is, of dat dat in North Dakota is, we moeten gaan waar de energie is, "Zei ze. "Natuurlijk moet het op een verantwoorde manier gebeuren. Als we niet op verantwoorde wijze toegang kunnen krijgen tot energie in de Everglades, dan moeten we het niet doen."

De Republikeinse gouverneur van Florida, Rick Scott, vertelde bedrijfsleiders in Tallahassee dat hij "een voorzichtige uitbreiding" van olieboringen zou steunen, maar zijn kantoor trok zich een paar uur later terug op zijn verklaring. Toch roept de storm de vraag op:zouden oliemaatschappijen kunnen boren in de zogenaamde "rivier van gras" zonder deze te vernietigen?

Dave Mica denkt van wel. Mica is directeur van de Florida Petroleum Council in Tallahassee en gelooft dat nieuwe technologieën zoals horizontaal boren en hydrofracturering kunnen worden gebruikt om olie uit het zoetwatermoerasland te pompen.

“Als je naar onze branche kijkt, onze staat van dienst is uitstekend geweest in gevoelige gebieden, ' zei Micha. "Ik denk echt dat we (oliereserves) kunnen ontwikkelen en hopelijk zullen we dat ook doen."

De wetgevende macht van Florida wakkerde de drang naar olie aan in de late jaren dertig toen het $ 50 bood, 000 prijs voor iedereen die olie kon vinden in de staat. Humble Oil Co., de voorloper van Exxon-Mobil, sloeg olie met een wilde put in 1943 in het zuidwesten van Florida, zei Mika. De New Yorkse reclamemagnaat en vastgoedontwikkelaar Barron Collier begon te boren in de westelijke rand van de Everglades, en Collier-bronnen, een firma gerund door zijn erfgenamen, zet vandaag de kleine productie voort.

Edward Glab, professor aan de Florida International University en een expert in olie- en gasboringen, zei dat de reserves van lage kwaliteit zijn en misschien moeilijk op te ruimen zijn.

"De vraag in mijn eigen geest is of het sap het persen waard is, "Glab vertelde Minnesota Public Radio. "[The Everglades] is een buitengewoon belangrijk en kwetsbaar ecosysteem... Er zijn andere plaatsen waar we heen zouden kunnen gaan die veel minder riskant zouden zijn met grotere hoeveelheden olie."

De Everglades heeft in de loop der jaren een geschiedenis van misbruik door landbouw- en vastgoedontwikkeling en veel van zijn wetlandhabitat is drooggelegd. De federale overheid, onder leiding van het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger, is begonnen met een herstel van $ 15 tot $ 20 miljard van de Everglades, inclusief het opnieuw kanaliseren van waterwegen om deze zoetwatervoorraden aan te vullen Lake Okeechobee en andere bronnen in het noorden. Elke hint van olieboringen in dit ongewone ecosysteem past niet goed bij de milieugemeenschap van de staat.

"Absoluut niet, " zei Jonathan Ullman, een woordvoerder van de Sierra Club in Miami. “Er zijn allerlei redenen. Het is een reservaat en de uitbreiding van wegen zou net zo schadelijk zijn als het eruit halen van de olie. Het is geen schoon iets. Het brengt meer industrie in een natuurgebied, waarvan een groot deel wildernis is.”

Ullman zei dat de Everglades ook de thuisbasis is van ongeveer 120 Florida-panters, een van de meest bedreigde zoogdieren van Noord-Amerika, samen met zeldzame planten, orchideeën, vogels, evenals het dienen als kraamkamer voor vele soorten vissen en waterleven langs de zuidpunt van Florida.

Collier Resources behoudt de minerale rechten op een deel van de Big Cypress National Wildlife Refuge, ondanks pogingen van de regering-Bush om ze in 2002 uit te kopen. Het congres slaagde er niet in de buy-out van $ 120 miljoen goed te keuren.

Ullman zegt dat hij hoopt dat de huidige leiders van de staat de stekker uit elke nieuwe discussie over boren zullen trekken.

“Het komt om de paar jaar " hij zei. "Maar we willen hier niet constant tegen vechten."

Met politieke druk om nieuwe oliebronnen in Noord-Amerika te vinden, zoals de teerzanden van Alberta, Canada; voor de kust in de Golf van Mexico, of het Arctische natuurreservaat, het is niet duidelijk dat de wens van Ullman zal uitkomen.

DE KERN

• GOP-presidentskandidaat Michelle Bachman bracht de kwestie van het boren in de Everglades in Florida ter sprake.
• Een kleine industrie die in de jaren 40 begon, stopte nooit met boren, ondanks de lage kwaliteit reserves die ze aanboren.

Lees verder

Wetenschap Olie-industrie Onderzoek WetenschapEnergieproductieHoe olieboringen werkenWetenschapEnergieproductieWat is olieschalie?WetenschapMotoren en uitrustingHoe olietankers werkenWetenschapEnergieproductieWie is de eigenaar van Arctische olie?WetenschapEnergieproductieEverglades Oil:What's to drill?WetenschapEnergieproductieHoe olieraffinage werktWetenschapEnergieproductieOlieveldfoto'sWetenschapEnergieproductieWat is verbeterde marktproductie hoe werkt? ver onder de grond zijn olievoorraden? WetenschapEnergieproductieHet olieboorproces uitgelegdWetenschapGroene wetenschapHoe ruim je een olielek op?WetenschapEnergieproductieHoe werkt het boren naar olie in het noordpoolgebied?WetenschapEnergieproductieBoreren we naar olie in de VS?WetenschapEnergieproductieWat is primaire oliewinning?WetenschapEnergie ProductieHoe lang zullen de Amerikaanse oliereserves meegaan? Wetenschap EnergieproductieTop 5 innovaties in olieboringenWetenschapEnergieproductieZullen we ooit onze afhankelijkheid van buitenlandse olie verminderen?WetenschapEnergieproductie Hoe hebben we de technologie van booreilanden verbeterd? Wetenschap Energieproductie Wanneer zullen we geen olie meer hebben, en wat gebeurt er dan? WetenschapEnergieproductieWat is de milieu-impact van de olieramp in de Deepwater Horizon?WetenschapGroene wetenschapWat zou er met het milieu gebeuren als de Amerikaanse federale gronden open zouden staan ​​voor olieboringen?WetenschapEnergieproductie5 Verbeteringen in offshore olieboringenWetenschapEnergieproductieHoe maken ze land klaar voor een booreiland?WetenschapEnergieproductieHoe was olie gevangen onder het aardoppervlak? WetenschapEnergieproductie Hoeveel olie produceert en importeert de VS? WetenschapsconserveringsproblemenDeepwater Horizon Oil voor het eerst gevonden in vogels op het landWetenschapEnergieproductie uit ruwe olie - hoe olieraffinage werktWetenschappelijke energieproductieChemische verwerking - hoe olieraffinage werktWetenschapEnergieproductieFractionele destillatie - hoe olie RaffinagewerkenWetenschapEnergieproductieRuwe olie - hoe olieraffinage werkt Onderzoek naar de auto-olie-industrie Onderhoud van auto'sHoe werkt olierecycling?AutoBiofuelsPromoot oliemaatschappijen alternatieve energie? Dieren Olie-industrie Onderzoek DierenDierlijke feitenGulf Oil Spill Pictures:FishingDierenDierlijke feitenDieren bedekt met olie:Gulf Oil Spill Pictures Onderzoek naar avontuur olie-industrie AdventureRanch LifeHoe beïnvloeden olietankertrucks ranches?