Dit is waarom:

* De asthenosfeer bevindt zich onder de lithosfeer, de stijve buitenlaag van de aarde. Het begint ongeveer 100 kilometer (62 mijl) onder het oppervlak en strekt zich uit tot ongeveer 700 kilometer (435 mijl).

* De asthenosfeer wordt gekenmerkt door zijn semi-molten toestand. Dit betekent dat het niet helemaal vloeibaar is, maar een hoge viscositeit heeft, waardoor het langzaam over geologische tijdschalen kan stromen.

* Deze stroom wordt aangedreven door convectiestromen. Warmte van de kern van de aarde stijgt door de asthenosfeer, waardoor deze zich uitbreidt en minder dicht wordt. Dit hete materiaal stijgt vervolgens, terwijl koeler materiaal zinkt, waardoor een cirkelvormig stroompatroon ontstaat.

* De beweging van de asthenosfeer is wat plaattektoniek drijft. De lithosfeer, die wordt gebroken in tektonische platen, zweeft op de asthenosfeer en wordt meegesleurd door zijn beweging.

Dus, hoewel de asthenosfeer niet echt vloeibaar is, gedraagt ​​deze zich als een dikke vloeistof vanwege de hoge viscositeit en de beweging van convectiestromen erin.