Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: Dit is de rigide, buitenste laag van de aarde. Het bestaat uit de korst en het bovenste deel van de mantel. De lithosfeer is verdeeld in grote stukken die tektonische platen worden genoemd.

* asthenosfeer: Dit is een zachte, gedeeltelijk gesmolten laag onder de lithosfeer. De tektonische platen "drijven" op de asthenosfeer.

De lithosfeer is dus het deel van de aarde dat is gebroken in tektonische platen, en de beweging van deze platen is wat veel van de geologische processen van de aarde drijft, zoals aardbevingen, vulkanen en bergvorming.