Bitumineuze kolenvelden werden gedurende miljoenen jaren gevormd door een complex proces waarbij de accumulatie, begrafenis en transformatie van grote hoeveelheden plantenmateriaal betrokken waren. Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste fasen:

1. Vorming van veenmoerassen:

* overvloedige plantengroei: Het proces begint met de accumulatie van grote hoeveelheden plantenmateriaal, voornamelijk in moerassige omgevingen. Deze moerassen bevinden zich meestal in laaggelegen gebieden met overvloedige regenval en warme temperaturen, die ideaal zijn voor de groei van grote hoeveelheden vegetatie.

* Beperkte ontleding: Vanwege de met water doorzochte aard van deze moerassen zijn de zuurstofniveaus laag, waardoor de ontleding van plantenmateriaal door bacteriën wordt belemmerd. Dit zorgt voor de accumulatie van lagen van gedeeltelijk vervallen plantenmateriaal dat bekend staat als "veen".

2. Begrafenis en verdichting:

* Sedimentafzetting: Na verloop van tijd worden lagen sediment, zoals klei, zand en slib, op de veenlagen afgezet. Dit begrafenisproces verhoogt de druk op het veen en knijpt water en lucht uit.

* Vaardiging en transformatie: Terwijl de turflagen dieper worden begraven en worden onderworpen aan toenemende druk en warmte, ondergaan ze fysische en chemische veranderingen. De plantaardige materie wordt beter verdicht en de compositie begint te veranderen.

3. Coalificatie:

* Transformatie naar steenkool: Naarmate de druk en warmte blijven toenemen, verandert het turf in steenkool. Dit proces, bekend als 'coalificatie', omvat het verwijderen van zuurstof, waterstof en andere vluchtige elementen, waardoor een overwegend koolstofrijk materiaal achterblijft.

* verschillende kolenrangen: De mate van coalificatie bepaalt het type kolen gevormd. Bitumineuze steenkool vertegenwoordigt een tussenstadium, gekenmerkt door een hoger koolstofgehalte en een hogere verwarmingswaarde dan bruinkool maar lager dan antraciet.

4. Uplift en belichting:

* Geologische krachten: Gedurende miljoenen jaren kunnen geologische krachten de kolenafzettingen verheffen, waardoor ze dichter bij het aardoppervlak komen.

* erosie en belichting: Erosie door wind, water en gletsjers kunnen vervolgens de kolenlagen blootleggen, waardoor ze toegankelijk zijn voor mijnbouw.

Belangrijke factoren die de vorming beïnvloeden:

* klimaat: Warme, vochtige klimaten met overvloedige regenval zijn essentieel voor de vorming van turfmoerassen.

* Geografie: Laaggelegen gebieden met goede drainage zijn ideaal voor de accumulatie van plantaardige materie.

* Geologische activiteit: Tektonische activiteit en sedimentatie spelen een cruciale rol bij het begraven en comprimeren van turflagen.

* tijd: Het hele proces van kolenvorming duurt miljoenen jaren.

Opmerking: De vorming van steenkool is een continu proces, met de rang van kolen afhankelijk van de mate van coalificatie. Bitumineuze steenkool vertegenwoordigt een tussenstadium, met de enorme tijd en druk die betrokken is bij de creatie ervan.