Dit is waarom:

* lithosfeer: De stijve, buitenste laag van de aarde, samengesteld uit de korst en het bovenste deel van de mantel. Het is gebroken in tektonische platen.

* asthenosfeer: Een zachte, gedeeltelijk gesmolten laag in de bovenste mantel. Het wordt gekenmerkt door zijn vermogen om gedurende lange periodes te stromen vanwege de hitte en druk in de aarde.

Door de "plastic" aard van de asthenosfeer kunnen de tektonische platen er bovenop bewegen.