De atmosfeer is de laag gassen die de aarde omringen. Het bestaat uit verschillende lagen, waaronder:

* troposfeer: De laagste laag, waar het weer optreedt.

* stratosphere: Bevat de ozonlaag, die de meeste schadelijke ultraviolette straling van de zon absorbeert.

* mesosfeer: Beschermt ons tegen meteoren.

* thermosfeer: De heetste laag, waar het internationale ruimtestation draait.

* exosfeer: De buitenste laag, waar de atmosfeer geleidelijk in de ruimte vervaagt.

Terwijl zonlicht door de atmosfeer gaat, interageert het met de gassen en deeltjes in de lucht. Deze interactie zorgt ervoor dat een deel van het licht wordt geabsorbeerd, verspreid of gereflecteerd.

Hier zijn enkele belangrijke processen die zich voordoen:

* verstrooiing: Dit is wanneer zonlicht in verschillende richtingen wordt afgebogen door deeltjes in de lucht, zoals stof- en waterdruppeltjes. Daarom lijkt de hemel blauw.

* absorptie: Bepaalde gassen in de atmosfeer, zoals ozon, absorberen specifieke golflengten van licht. Dit is de reden waarom de ozonlaag ons beschermt tegen schadelijke UV -straling.

* Reflectie: Sommige zonlicht wordt weer in de ruimte weerspiegeld door wolken, ijs en andere oppervlakken.

Deze processen bepalen hoeveel zonlicht daadwerkelijk het aardoppervlak bereikt.