Dit is waarom:

* Plaattektoniek is de theorie dat de buitenste laag van de aarde (de lithosfeer) bestaat uit grote, bewegende platen.

* vulkanen Vorm aan de grenzen van deze platen, waar ze op elkaar inwerken.

* convergente grenzen: Waar platen botsen, kan de ene plaat onder de andere onderdrijven (schuiven). Dit smelt de rots en creëert magma dat als vulkanen naar de oppervlakte stijgt.

* uiteenlopende grenzen: Waar platen uit elkaar bewegen, stijgt magma naar het oppervlak om de opening te vullen, waardoor vulkanen langs de mid-oceaan ruggen en kloofvalleien worden gevormd.

* hotspots: Dit zijn gebieden waar pluimen van hete magma stijgen van diep in de mantel van de aarde, onafhankelijk van plaatgrenzen, waardoor vulkanen zich vormen.

Vulkanische activiteit is dus een direct gevolg van de dynamische en steeds veranderende aard van de platen van de aarde.