1. Natuurlijk voorkomt: Mineralen moeten zich vormen via natuurlijke processen, niet door de mens gemaakt.

2. anorganisch: Mineralen kunnen niet worden gevormd uit levende organismen.

3. Solid: Mineralen zijn vast bij kamertemperatuur.

4. Definitieve chemische samenstelling: Elk mineraal heeft een specifieke chemische formule, hoewel er kleine variaties binnen die formule kunnen zijn.

5. Kristallijne structuur: Mineralen hebben een ordelijke, herhalende opstelling van atomen. Deze opstelling kan leiden tot onderscheidende kristalvormen, hoewel niet alle mineralen zichtbare kristallen vormen.