Wetenschap
Gigantische voetafdrukken van roofvogels uit het Jurassic-tijdperk opgegraven in China
Wetenschappers hebben de sporen van een 5 meter lange roofvogeldinosaurus ontdekt, wat een uitdaging is voor wat eerder bekend was over de grootte van de soort.
De sporen werden gevonden in de provincie Fujian in het zuidoosten van China door een internationaal team van onderzoekers, waarbij paleontoloog Dr. Anthony Romilio van het Dinosaur Lab van de Universiteit van Queensland een gedetailleerde analyse verzorgde.
"Als mensen aan roofvogeldinosaurussen denken, denken ze hoogstwaarschijnlijk aan die uit de Jurassic Park-films:gespierde, agressieve jagers van menselijke grootte," zei Dr. Romilio.
"Maar deze sporen werden achtergelaten door een veel slankere en slimmere groep in de Velociraptor-familie, bekend als Troodontids, die ongeveer 95 miljoen jaar geleden ontstond in de late Jura-periode.
"Deze roofvogel was ongeveer 5 meter lang en had 1,8 meter lange poten, veel groter dan de afmetingen van de roofvogels afgebeeld in Jurassic Park.
"Stel je voor dat zoiets op volle snelheid op je afkomt!"
De sporen werden in 2020 ontdekt door een onderzoeksteam onder leiding van universitair hoofddocent Lida Xing van de China University of Geosciences, dat de gerapporteerde voetafdrukken van dinosaurussen in de provincie Fujian wilde onderzoeken.
De voetafdrukken van verschillende dinosaurussen zijn blootgelegd, inclusief de tweetenige sporen die kenmerkend zijn voor roofvogeldinosaurussen.
Dr. Romilio zei dat de sporen werden vergeleken met andere bekende tweetenige dinosaurussporen uit heel Azië, Noord- en Zuid-Amerika en Europa.
"We ontdekten dat dit baantype een aparte vorm heeft, waardoor het behoorlijk uniek is", zei hij.
"Het concept van grote Troodontiden is pas onlangs naar voren gekomen in de paleontologische gemeenschap.
"Boten ontdekt in Alaska duiden op een trend richting gigantisme nabij de oude poolcirkel, een gebied met mogelijk minder soortenconcurrentie als gevolg van langdurige perioden van winterse duisternis.
"Maar onze bevindingen suggereren dat deze roofvogelreuzen veel verder naar het zuiden zwierven en wijder verspreid waren.
"Interessant is dat een deel van ons onderzoeksteam ook heeft gewerkt aan de kleinste voetafdrukken van dinosaurussen ter wereld:roofvogelsporen in Zuid-Korea die slechts één centimeter lang zijn.
"Het laat alleen maar de ongelooflijke omvang van roofvogeldinosaurussen zien, en benadrukt hun aanpassingsvermogen en ecologische diversiteit."
Het spoortype heeft de naam Fujianipu gekregen, als eerbetoon aan de provincie waar de sporen zijn gevonden.
Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift iScience .