1. kleur: Hoewel niet altijd betrouwbaar, kan kleur een startpunt zijn. Sommige mineralen hebben onderscheidende kleuren (bijv. Goud, pyriet). Onzuiverheden kunnen echter de kleur van een mineraal drastisch veranderen.

2. streak: De kleur van het poeder van een mineraal bij wrijft tegen een streakplaat (ongeglazigd porselein). Dit is vaak consistenter dan de algemene kleur van het mineraal.

3. Luster: Hoe licht reflecteert van het oppervlak van een mineraal. Beschrijvingen zijn onder meer metaalachtig, glazig, parelachtig, saai, enz.

4. Hardheid: De weerstand van een mineraal tegen krabben. Gemeten op MOHS Hardness Scale (1-10). Een vingernagel heeft bijvoorbeeld een hardheid van 2,5.

5. Splitsing/breuk: Hoe een mineraal breekt. Splitsing resulteert in gladde, platte oppervlakken, terwijl breuk een onregelmatige pauze is.

6. Kristalgewoonte: De vorm die een mineraal vormt, vormt meestal. Dit kan kubieke, zeshoekige of andere geometrische vormen zijn.

Opmerking: Deze kenmerken worden vaak in combinatie gebruikt om mineralen te identificeren. Een mineraal met een metalen glans en een gele streep is bijvoorbeeld waarschijnlijk pyriet (GOUD van de dwaze).