De vorm van de continentale helling wordt voornamelijk geregeld door een combinatie van tektonische , sedimentary , en erosional krachten. Hier is een uitsplitsing van elk:

1. Tektonische krachten:

* Plaattektoniek: De belangrijkste invloed op de vorm van continentale helling. Subductiezones, waar oceaanplaten onder continentale platen duiken, zorgen ervoor dat de helling steiler is en vaak loopgraven heeft.

* Fouting: Actieve fouten kunnen steile scarps en terrassen op de helling creëren.

* vulkanische activiteit: Vulkanen onder water en vulkanische ketens kunnen aanzienlijke topografische functies op de helling creëren, waaronder Seamounts en Guyots.

2. Sedimentaire processen:

* troebelheidstromen: Deze krachtige onderwatervalanches van sediment kunnen de helling eroderen en onderzeeër canyons, kanalen en fans maken.

* Sedimentafzetting: Sedimenten van rivieren, gletsjers en wind kunnen zich ophopen op de helling, het creëren van zachtere gradiënten en het vormen van continentale stijgingen.

3. Erosionale processen:

* Ocean Currents: Sterke stromen kunnen sedimenten langs de helling eroderen en transporteren, waardoor het profiel wordt gevormd.

* Wave Action: Golven, vooral tijdens stormen, kunnen de helling aanzienlijk veranderen, vooral in ondiepere gebieden.

* Bioturbatie: Mariene organismen zoals wormen en kokkels kunnen in het sediment graven, waardoor de structuur van de helling verandert.

Hoofdfactoren om te overwegen:

* Locatie: De vorm van de continentale helling varieert aanzienlijk, afhankelijk van de locatie ten opzichte van plaatgrenzen, sedimentbronnen en oceaanstromen.

* leeftijd: Oudere continentale hellingen zijn meestal ingetogen en minder steil vanwege langdurige sedimentaccumulatie en erosie.

* klimaat: Het klimaat kan de intensiteit van golfwerking beïnvloeden, het volume sediment getransporteerd door rivieren en de verdeling van mariene organismen, die allemaal de vorm van de helling beïnvloeden.

Over het algemeen is de continentale helling een dynamisch kenmerk dat is gevormd door een complex samenspel van krachten. Inzicht in de relatieve invloed van deze krachten helpt ons de geologische geschiedenis te interpreteren en de evolutie van de oceanen en continenten van de aarde te begrijpen.