De continentale marge bestaat uit de ondergedompelde overgangszone tussen het continent en het diepe oceaanbassin. Het kan breed worden onderverdeeld in drie hoofdonderdelen:

1. Continentale plank:

* Dit is de zacht hellende, ondergedompelde uitbreiding van het continent.

* Het is relatief ondiep, meestal minder dan 200 meter diep.

* Het wordt gekenmerkt door een verscheidenheid aan sedimenten afgezet door rivieren, wind en oceaanstromingen.

* Het is rijk aan het leven op zee en is een belangrijk gebied voor vissen en olie/gasverkenning.

2. Continentale helling:

* Dit is een steilere, meer prominente helling die de overgang markeert van de continentale plank naar de oceaanbodem.

* Het is meestal tussen 200 en 3.000 meter diep.

* Het wordt vaak ontleed door onderzeese canyons, die diepe valleien zijn gesneden door troebelheidstromen.

* Het is een dynamisch gebied waar sedimenten van de plank worden getransporteerd.

3. Continental Rise:

* Dit is een zacht glooiend gebied aan de basis van de continentale helling.

* Het wordt gevormd door de accumulatie van sedimenten afgezet van de continentale helling en plank.

* Het wordt meestal bedekt door een dikke laag sediment en is over het algemeen minder dynamisch dan de continentale plank of helling.

Naast deze hoofdonderdelen kan de continentale marge ook zijn:

* onderzeeër canyons: Dit zijn diepe, steile zijdige valleien gesneden door troebelheidstromen, die krachtige stromen van sediment beladen water zijn.

* Continentaal stijgt: Dit zijn zachte stijgingen op de oceaanbodem die zich voordoen aan de basis van de continentale helling.

* Abyssal Plains: Dit zijn enorme, vlakke gebieden op de oceaanbodem die bedekt zijn met dikke lagen sediment.

De continentale marge is een complexe en dynamische omgeving die een cruciale rol speelt in de geologische en biologische processen van de aarde. Het is ook een belangrijk gebied voor menselijke activiteiten, waaronder vissen, olie- en gasverkenning en transport.