1. Chemische samenstelling: De elementen waaruit het mineraal bestaat. Dit is het meest fundamentele kenmerk, omdat het de chemische formule van het mineraal definieert.

2. kristalstructuur: De geordende opstelling van atomen in het mineraal. Deze structuur kan worden waargenomen met behulp van een microscoop of röntgendiffractie.

3. Hardheid: De weerstand van een mineraal tegen krabben. Dit wordt gemeten met behulp van Mohs Hardness Scale, die varieert van 1 (talk) tot 10 (diamant).

4. Splitsing: De neiging van een mineraal om te breken langs specifieke vliegtuigen van zwakte. Dit creëert gladde, platte oppervlakken.

5. breuk: De manier waarop een mineraal breekt wanneer het niet splitst. Dit kan onregelmatig, conchoidaal (gebogen) of splintery zijn.

6. Luster: De manier waarop een mineraal licht reflecteert. Dit kan metaalachtig, glazen, parelwaardig of saai zijn.

7. kleur: Hoewel kleur nuttig kan zijn voor identificatie, is het vaak onbetrouwbaar omdat onzuiverheden de kleur van een mineraal kunnen veranderen.

8. streak: De kleur van het poeder van het mineraal wanneer het op een streakplaat wreef. Dit kan een betrouwbaardere identificatie zijn dan kleur, omdat het minder wordt beïnvloed door onzuiverheden.

Deze kenmerken worden in combinatie gebruikt om mineralen te identificeren en te classificeren.