Zie het als het breedste deel van een bal.

Dit is waarom het belangrijk is:

* Vorm: Veel hemelse lichamen, zoals planeten, zijn niet perfect bolvormig. Ze zijn meestal enigszins afgevlakt bij de palen en uitpuilen bij de evenaar vanwege hun rotatie. De equatoriale diameter vangt deze bobbel.

* Grootte -vergelijking: Het kennen van de equatoriale diameter helpt ons om de grootte van verschillende objecten in de ruimte te vergelijken.

* Volume berekenen: Het is een sleutelcomponent bij het berekenen van het volume van een hemellichaam.

Voorbeelden:

* Equatoriale diameter van de aarde: 12.756 kilometer (7.926 mijl)

* Jupiter's equatoriale diameter: 142.984 kilometer (88.846 mijl)

Opmerking: De equatoriale diameter wordt vaak in contrast met de polaire diameter , dat is de afstand tussen de noord- en zuidpalen van het hemelobject.