Hoewel er geen strikt "zesstappen" -proces is voor het vormen van sedimentaire rotsen, is hier een uitsplitsing van de belangrijkste processen, vaak gegroepeerd in zes fasen:

1. Verwering: Dit is de eerste afbraak van bestaande rotsen (stolling, metamorfe of zelfs reeds bestaande sedimentaire rotsen) in kleinere stukken. Dit kan optreden door:

* Fysieke verwering: Het afbreken van rotsen door krachten zoals wind, regen, ijs, temperatuurveranderingen of plantenwortels.

* chemische verwering: Het afbreken van rotsen door chemische reacties, zoals het oplossen van mineralen in water of oxidatie (roest).

2. Erosie: De verweerde rotsfragmenten worden weg van hun bron getransporteerd door wind, water (rivieren, beken, oceaanstromingen) of ijs (gletsjers).

3. Transport: Terwijl de rotsfragmenten worden verplaatst, worden ze vaak verder, afgerond en gesorteerd op grootte en dichtheid. Hier vormt de reis het sediment.

4. Afzetting: Wanneer de transportkracht energie verliest, vestigen de sedimenten zich op een nieuwe locatie, meestal in lagen. Dit kan een rivierdelta zijn, een bodem van een meer, een oceaanbodem of zelfs een woestijn.

5. Verdichting: Naarmate meer sedimentlagen zich opbouwen, drukt het gewicht van de bovenliggende lagen op de onderste lagen af ​​en knijpt water en lucht uit. Dit proces compacteert het sediment, waardoor het dichter wordt.

6. Cementatie: Opgeloste mineralen in het water tussen de sedimentkorrels gaan neer en kristalliseren, werkend als lijm die de korrels samenbindt. Dit proces verandert het losse sediment in een solide rots.

Belangrijke opmerking: De vorming van sedimentaire rotsen is een dynamisch en continu proces. Veel sedimentaire rotsen kunnen opnieuw worden verweerd en geërodeerd, en de cyclus herhaalt zich, wat bijdraagt ​​aan het steeds veranderende landschap van de aarde.