Dit is waarom:

* sedimentatie: Sedimentaire rotsen, zoals die die de Grand Canyon -muren vormen, worden gemaakt door lagen sediment (zand, modder, enz.) In de loop van de tijd worden afgezet.

* tijd: De onderste lagen werden eerst afgezet en zijn daarom ouder dan de lagen erboven.

* fossielen: Fossielen worden vaak bewaard in deze sedimentlagen. Dus een fossiel in een onderste laag is waarschijnlijk ouder dan een fossiel in een hogere laag.

belangrijke opmerkingen:

* Uitzonderingen: Er kunnen uitzonderingen zijn op deze regel, zoals fouten (pauzes in de rotslagen) of tektonische activiteit die de lagen kan verschuiven.

* Dating: De leeftijd van fossielen wordt vaak bevestigd met behulp van radioactieve dateringsmethoden.

Daarom is het waarschijnlijk dat het bladfossiel ouder is als een bladfossiel in de Grand Canyon Walls wordt gevonden.