* Dichtheid is de sleutel: Of er iets zinkt of drijft, hangt af van de dichtheid. Dichtheid is massa per volume -eenheid (hoeveel spul er in een bepaalde ruimte is verpakt).

* Dichtheid van het water: Water heeft een dichtheid van ongeveer 1 gram per kubieke centimeter (g/cm³). Dit betekent dat alles met een dichtheid minder dan 1 g/cm³ op water zal drijven.

* Dichtheid van de olie: Olie is over het algemeen minder dicht dan water, daarom zweeft het. Dit betekent dat alles wat op water zweeft ook op olie zal drijven.

Dus er is geen vaste stof die zowel lichter kan zijn dan water (float) als zwaarder dan olie (gootsteen), want als het op water zweeft, drijft het ook op olie.