1. Formatie: Beide soorten gletsjers vormen zich wanneer sneeuw zich in de loop van de tijd ophoopt en in ijs comprimeert. Het gewicht van de accumulerende sneeuw zorgt ervoor dat de onderste lagen herkristalliseren en transformeren in ijs.

2. Beweging: Beide soorten gletsjers bewegen door de zwaartekracht. Hun immense gewicht zorgt ervoor dat ze bergafwaarts stromen, langzaam slijpen en het onderliggende landschap vormen.

3. Erosionale kenmerken: Zowel continentale als alpine gletsjers creëren vergelijkbare erosie -landvormen. Deze omvatten:

* U-vormige valleien: In plaats van de V-vormige valleien gesneden door rivieren, snijden gletsjers bredere, U-vormige valleien uit.

* Cirques: Bowl-vormige depressies gesneden aan het hoofd van een gletsjer.

* aretes: Scherpe ruggen gevormd tussen twee cirques.

* hoorns: Piramide-vormige pieken gevormd wanneer meerdere cirques een berg eroderen.

* fjorden: U-vormige valleien overstroomd door de zee.

4. Depositionele kenmerken: Beide soorten gletsjers deponeren sediment terwijl ze smelten en zich terugtrekken. Deze deposito's omvatten:

* morenen: Richels van rots en puin afgezet aan de rand van een gletsjer.

* Outwash Plains: Platte gebieden van zand en grind afgezet door smeltwater van een gletsjer.

* drumlins: Langwerpige heuvels van ijzige gevormd gevormd onder het ijs.

Belangrijkste verschillen:

* schaal: Continentale gletsjers zijn enorm en bedekken grote delen van continenten, terwijl alpine gletsjers kleiner zijn en beperkt zijn tot bergachtige gebieden.

* Vorm: Continentale gletsjers hebben een enorme, koepelvormige structuur, terwijl alpine gletsjers typisch lang en smal zijn, beperkt tot valleien.

* omvang: Continentale gletsjers kunnen over grote afstanden stromen, terwijl alpine gletsjers meestal beperkt zijn tot een enkele vallei of bergketen.

In wezen zijn zowel continentale als alpine gletsjers krachtige krachten van erosie en afzetting, die het landschap vormen door hun beweging. Ze delen veel functies, maar hun schaal en omvang variëren aanzienlijk.